Metaverse er ikke dødt: The Sandbox-grunnleggeren om hva som kommer neste

Under NFT Paris fikk BeInCrypto muligheten til å intervjue Sébastien Borget, medgründer og COO av The Sandbox. Ettersom metaverse-markedet er forventet å nå en verdi på 103,6 milliarder dollar i 2025, er plattformer som The Sandbox—en desentralisert, fellesskapsdrevet virtuell verden bygget på Ethereum blokkjede—i fronten av denne digitale revolusjonen.

Utover sin sentrale rolle i å forme metaverset, har Borget også medgrunnlagt Artverse, et digitalt kunstgalleri og kulturelt knutepunkt i Paris’ livlige 3. arrondissement. Etablert i 2024 sammen med Arthur Madrid, bygger Artverse bro mellom digital og fysisk kunst, og tilbyr et rom hvor kunstnere, samlere og entusiaster kan møtes for å utforske og feire digital kreativitet. I denne samtalen dykker Borget inn i metaversets fremtid, utviklingen av digital kunst, og de innovative prosjektene til The Sandbox og Artverse.​

Innen 2024 ser det ut til at metaverset ikke har innfridd forventningene. Hva mener du var de viktigste årsakene?

“Selv om de tidlige forventningene kanskje var overambisiøse, med en sci-fi-visjon om et virtuelt virkelighetsbasert metaverse, er økosystemet fortsatt veldig ungt og fullt av muligheter for de som er villige til å eksperimentere med dets nåværende og fremtidige kapasiteter.

Som med enhver fremvoksende industri, kommer suksess til de som prioriterer å bygge sitt kjernefellesskap samtidig som de utvikler sitt produkt og økosystem sammen. Med det i tankene har vi forblitt fokusert på våre kjerneprodukter—Game Maker, Game Client og VoxEdit—og skapt et mer robust økosystem som fremmer kreativitet, tilkobling og moro.

Samtidig har vi utviklet programmer som støtter våre skapere og spillere gjennom unike belønningsinsentiver, sterke merkevarepartnerskap og fellesskapsdrevne initiativer som forener vår globale brukerbase på meningsfulle måter. Disse fellesskapsfokuserte innsatsene, forankret i et sterkt, brukervennlig produkt, har gjort det mulig for oss å overgå over 2000 nye opplevelser publisert på The Sandbox Map, over 6,3 millioner lommebøker koblet til, og engasjement med over 580 000 unike spillere under Alpha Season 4 i fjor høst.

En av de største utfordringene har vært fragmentering på tvers av blokkjedeplattformer, noe som gjør interoperabilitet og samarbeid på tvers av prosjekter til et pågående arbeid. Dette har krevd at prosjekter som The Sandbox innoverer nye måter å samarbeide på og bringe mer verdi til Web3-brukere. I motsetning til tradisjonelle Web2-spillplattformer, er vi ivrige etter å samarbeide med andre Web3-prosjekter og merker, kuratere avatar-samlinger, tilby LAND-bytter slik at prosjekter kan lansere sitt spill i vårt økosystem, og mer, alt i et forsøk på å bringe det bredere Web3-økosystemet nærmere sammen og skape mer verdi på tvers av plattformer for våre fellesskap. 

Sosiale spill- og metaverse-plattformer som The Sandbox vokser jevnt og trutt, og beviser at visjonen om en brukerdrevet, desentralisert virtuell verden fortsatt er veldig levende.”

Metaversets tilstand i 2024

“I fjor var et definerende år for metaverset—mindre om hype og mer om konkret vekst og utvikling. Mens industrien som helhet navigerte utfordringer som interoperabilitet og skiftende markedsforventninger, så vi også betydelige fremskritt i brukeropplevelse og engasjement.

Fremskritt innen VR, AR og AI har revolusjonert brukerinteraksjon med virtuelle verdener, og forbedret innlevelse og tilgjengelighet. Samtidig ble etterspørselen etter tilkobling mellom forskjellige metaverse-økosystemer mer presserende, noe som førte til at selskaper utviklet løsninger for større interoperabilitet og funksjonalitet på tvers av plattformer.

For The Sandbox var 2024 et år med sterk fremdrift, spesielt innen brukergenerert innhold (UGC). Våre no-code Game Maker-verktøy ga flere skapere enn noen gang muligheten til å skape, noe som resulterte i over 1500 opplevelser publisert på The Sandbox Map.

Vårt skaperfellesskap vokste, og overgikk 25 000 LAND-eiere og 62 000 Avatar-eiere, noe som reflekterer økende etterspørsel etter digitale aktiva. Alpha Season 4 var en suksess, og tiltrakk seg over 580 000 unike spillere som engasjerte seg med innhold, fullførte oppdrag og transaksjoner på blokkjeden. Denne veksten beviser at folk ønsker å skape, utforske og spille i metaverset, og når vi går inn i 2025, er vi begeistret for å fortsette å utvide mulighetene for skapere og spillere, og forme den neste æraen av virtuelle opplevelser.”

Hva er tre faktorer som kan gjenopplive metaverse-hypen i 2025?

“Alpha Season 4, som ble avsluttet i desember 2024, forsterket den globale appellen til å sosialisere og spille i metaverset. Folk lengter etter nye opplevelser de kan nyte med venner, enten det er gjennom uformelle spill, chatterom eller vennlig konkurranse.

Alpha Season 4 leverte på denne etterspørselen, og i 2025 er vi forpliktet til å utvide og forbedre disse interaktive opplevelsene enda mer. Ettersom appellen for sosiale spillmetaverser blir mer mainstream, vil sømløs spiller-onboarding være avgjørende.

I Web3 må spillere opprette en lommebok og fullføre KYC-verifisering, trinn som kan føles overveldende for nykommere. En smidig onboarding-opplevelse sikrer at spillere raskt setter opp en komplett brukerprofil, og låser opp full spillopplevelse og inntjeningsmuligheter.

Utover onboarding er det avgjørende å levere riktig innhold til spillere. Med metaverset som tilbyr utallige verdener, er det essensielt å hjelpe brukere med å oppdage innhold som interesserer dem, både for vellykket onboarding og langsiktig oppbevaring. Til slutt er det viktig å utvide brukergenerert innhold (UGC).

Som en UGC-drevet plattform er vår misjon å gi skapere over hele verden muligheten til å realisere sine ideer med no-code-verktøy. Produktinnovasjoner og teknologiske fremskritt muliggjør skapelsen av engasjerende, høykvalitetsopplevelser som holder spillere tilbake. I 2025 må UGC-metaverse-plattformer fokusere på å lansere nye funksjoner og produkter som støtter skapere, slik at de kan bygge spill som folk elsker og ikke kan slutte å spille.”

The Sandbox sin veikart for å vinne tilbake oppmerksomhet i metaverse-sektoren

“Hos The Sandbox ser vi alltid etter nye måter å bringe friske opplevelser og spennende partnerskap til vårt fellesskap, og det er mye innhold å være begeistret for i 2025. Vi satser dobbelt på nøkkelstrategiske partnerskap innen musikk, underholdning, sport og mote for å forme kultur og engasjere nye publikum gjennom oppslukende opplevelser. Vi kan ikke avsløre noen nye partnere ennå, men forvent spennende nye opplevelser og avatar-samlinger som lanseres i løpet av de kommende månedene.

Med utgangspunkt i fremdriften fra Alpha Season 4, planlegger vi å lansere tre sesonger i 2025, hver med et unikt tema og en blanding av merkevare- og UGC-opplevelser. Denne fornyede tilnærmingen vil tilby spillere flere muligheter til å tjene, samle eksklusive NFT-er, og oppdage nye spillopplevelser på plattformen. 

Produktinnovasjoner i Game Maker og Game Client vil ytterligere presse grensene for skapelse i The Sandbox. Noen av disse nye funksjonene inkluderer persistens og matchmaking-muligheter for å gjøre sosiale og flerspilleropplevelser enda bedre, et helt nytt kampsystem, og en evaluering av alternative kontrollalternativer som joystick-støtte og monteringsmekanikker for å bringe kjøretøy, skapninger og nye bevegelsesmuligheter inn i spillopplevelsen.

Oppsummert vil disse forbedringene frigjøre flere kreative muligheter for de som bygger og designer spill i The Sandbox og skape et mer konkurransedyktig, sosialt spillmiljø for spillere. Skapere vil også ha flere måter å tjene på i 2025 når vi bringer tilbake Builders Challenge for sin tredje installasjon 26. februar, med planer om rutinemessige iterasjoner etter hvert som året skrider frem.

I 2025 vil vi opprettholde en sterk tilstedeværelse på viktige live-arrangementer, og skape meningsfulle personlige forbindelser med våre mangfoldige fellesskap. Vi avsluttet nylig NFT Paris, hvor vi lyste opp Lysets by med en rekke spennende arrangementer—inkludert den offisielle NFT Paris-festen med DJ og UGC-skaper Agoria, et nettverksarrangement med Digital Fashion Week, og en spesiell samling med Mocaverse.”

Hva er noen praktiske anvendelser av metaverset som du tror kan få fotfeste i de neste årene?

“Mulighetene i metaverset er ubegrensede, med ulike praktiske anvendelser for brukere som vil få fotfeste etter hvert som teknologi og brukeradopsjon fortsetter å utvikle seg. Populariteten til å investere i virtuell eiendom har økt, med merker, bedrifter og investorer som slår seg sammen for å kjøpe virtuell land og skape unike opplevelser.

Vi har vært vitne til denne veksten i vårt eget virtuelle LAND-økosystem da vårt fellesskap oversteg 25 000 unike eiere i 2024. Bruksområdene for virtuell LAND vil fortsette å utvikle seg etter hvert som spillopprettingsverktøy blir mer sofistikerte, og gir en plattform for integrasjoner i den virkelige verden som shopping, strømming av innhold og sosialisering med venner.

Se for deg en eiendomsmegler eller et selskap som bruker sin tomt av LAND til å utvikle en miniatyrversjon av sitt hjem for salg, enten for å vise frem oppføringen virtuelt eller for å inkludere det som en ekstra nytte i kjøpspakken av huset. Musikk, en hjørnestein i kultur og hverdagsliv, vil fortsette å forme sin plass i metaverset, slik vi har observert de siste årene.

Kunstnere som Agoria og BLOND:ISH har brukt metaverset som et medium for å avduke ny musikk i et 3D, oppslukende miljø, slik at fansen deres kan knytte seg dypere til sporene deres. Strømming mens man spiller er en populær trend, og vi tror at integrering direkte i sluttbrukeropplevelser kan forbedre spillopplevelsen eller øke engasjementet, ettersom spillere kan lytte til sine favorittartister mens de spiller.

Vi har sett dette konseptet fungere godt i form av virtuelle konserter, som vi forventer vil fortsette i 2025 ettersom artister ønsker å nå sine fans på global skala. Til slutt vil mote—som fungerer som en form for selvuttrykk, en forlengelse av ens virtuelle identitet, og en måte for merker å engasjere forbrukere på innovative måter—utvide seg i de kommende årene.

Nå mer enn noen gang identifiserer individer sine avatarer som forlengelser av deres virkelige jeg, noe som gjør det naturlig for virtuell mote å få mainstream aksept og verdi. Vi forventer at flere motemerker vil gå inn i metaverset og skape unike tilbud, enten gjennom en oppslukende verden inspirert av en ny kolleksjon eller en begrenset utgave NFT-kolleksjon som inkluderer et matchende virkelighetsobjekt ved kjøp.”

Hvilken rolle tror du AI vil spille i metaversets fremtid? Hvordan ser du forholdet mellom disse teknologiene utvikle seg i de kommende årene?

“AI spiller allerede en rolle i å forme metaverset, men dens innvirkning i Web3-spill skiller seg fra den bredere spillindustrien. Mens tradisjonelle spill bruker AI for å forbedre NPC-oppførsel eller optimalisere ytelse, integreres AI i metaverset på måter som styrker skapere og fellesskap.

I The Sandbox har vi sett hvordan AI kan hjelpe brukere med å generere aktiva og designe opplevelser raskere, slik at de kan fokusere på kreativitet i stedet for tekniske barrierer. Når det er sagt, tror vi at AI er et verktøy for å forbedre—ikke erstatte—menneskedrevet skapelse. Metaverset er, i sin kjerne, et rom bygget av mennesker for mennesker, og AI bør tjene som en muliggjører, som hjelper skapere med å bringe sine ideer til live mens de holder opplevelsen dypt personlig og brukerfokusert.”

Generativ AI blir stadig mer fremtredende. Tror du AI og metaverset har potensial til å smelte sammen og utfylle hverandre, eller tror du at generativ AI vil fortsette å dominere markedsinteressen eksklusivt?

“Generativ AI og metaverset utvikler seg, men deres rolle i Web3-spill skiller seg fra tradisjonelle spill. I The Sandbox handler ikke AI bare om å forbedre spillopplevelsen; det er et kraftig verktøy som akselererer innholdsskaping, fra oppslukende miljøer til interaktiv historiefortelling.

Snarere enn å svekke metaverset, forbedrer AI det ved å gjøre skapelse mer tilgjengelig. AIs sanne potensial kommer frem når det kombineres med metaverse-plattformer for å bygge rikere, mer interaktive virtuelle verdener. Fremtiden handler ikke om at AI erstatter kreativitet; det handler om AI og menneskelig oppfinnsomhet som jobber sammen for å forme neste generasjon av åpne, spillerstyrte opplevelser.”

Artverse har nettopp åpnet dørene som et kuratert digitalt kunstrom innen metaverset, med oppslukende gallerier og interaktive NFT-opplevelser. Kan du utdype hvordan Artverse skiller seg fra tradisjonelle NFT-markedsplasser og andre metaverse kunstplattformer? Hvilke unike funksjoner eller partnerskap er du mest begeistret for som vil drive engasjement blant både kunstnere og samlere?

“Artverse skiller seg fra andre NFT-markedsplasser fordi, mens vi primært selger NFT-er, strekker vårt fokus seg utover digitale transaksjoner. Vi tilbyr fysiske rom hvor digital kunst kan oppleves og verdsettes på måter som føles kjent for tradisjonelle samlere.

Vi skiller oss også fra metaverse-baserte kunstplattformer. For oss er metaverset et verktøy—ett av mange—som former hvordan folk opplever kunst, men Artverse i seg selv er mye mer omfattende. Vi ser metaverset, sammen med AR, AI, og til og med NFT-er, som teknologier som påvirker samtidskulturen. Artverse er ikke bare et digitalt kunstgalleri; det er et Kulturhus som bygger bro mellom den digitale og fysiske verden.

I sin kjerne er Artverse en plattform hvor kunstnere, prosjektledere og medlemmer av Web3-fellesskapet kan koble seg sammen, utveksle ideer og vise frem sitt arbeid. Vårt navn, ‘Artverse,’ kombinerer ‘art’ og ‘universe’ for å reflektere de mange dimensjonene av kunstnerisk uttrykk, og legemliggjør vår visjon om å bevege seg fra “URL til IRL.”

Det sagt, vi erkjenner at selv om vårt fellesskap av digitale kunstnere og samlere vokser, forblir det en nisje innenfor det bredere kunstmarkedet. Bare en liten prosentandel av tradisjonelle samlere engasjerer seg aktivt med eller investerer i digital kunst.

For å bygge bro over dette gapet har Artverse dannet strategiske partnerskap med to hovedmål. For det første, å utdanne tradisjonelle samlere om den unike verdien og potensialet til digital kunst og NFT-er. For det andre, bør det skapes fysiske rom der digital kunst kan oppleves på måter som resonerer med tradisjonelle kunstpublikum.

Derfor samarbeider vi aktivt med etablerte kunstinstitusjoner og gallerier som Christie’s og Kate Vass Gallery. Før NFT Paris arrangerte vi Christie’s Art + Tech Apéro på Artverse, med kjente kunstnere som Zancan, Kevin Abosch, Claire Silver og Takashi Murakami, blant andre.

Vi har også jobbet med NFT kunstplattformer og fellesskap som Tezos og SuperRare, og kuratert soloutstillinger for fremtredende digitale kunstnere som ALIENQUEEN, Emi Kusano, Zancan, Jeff Davis, Primavera og Marco, og hjulpet med å bringe deres arbeid til et bredere publikum.

Utover utstillinger har vi nylig integrert en permanent fysisk kunstsamling med verk fra min samling og The Sandbox i første etasje på Artverse. I mellomtiden huser kjelleren et roterende utvalg av digital kunst kuratert av Grida (direktør ved Artverse). Ved å vise frem disse verkene håper vi å fremme en pågående dialog rundt kunst som ofte er underrepresentert i Paris, og bidra til et mer mangfoldig og inkluderende kulturlandskap.”

Gitt den raske ekspansjonen av digitale kunstinitiativer og den nylige lanseringen av Artverse, hvilke strategier er på plass for å bygge og opprettholde et levende fellesskap rundt denne nye plattformen? Spesielt, hvordan planlegger du å bygge bro mellom etablerte kunstinstitusjoner og nye digitale skapere samtidig som du sikrer en sømløs brukeropplevelse i metaverset?

“I The Sandbox har jeg jobbet med spillstudioer, motemerker og digitale kunstnere fordi vårt fokus er på å styrke spillere og skapere. Vi ønsker å tiltrekke oss førstegangsskapere som kanskje har følt seg ekskludert av komplekse spillutviklingsprogrammer eller blitt avskrekket av bratte læringskurver. For å senke disse barrierene tilbyr vi brukervennlige verktøy, opplæringsprogrammer, boot camps og game jams, som gjør skapelse mer tilgjengelig for alle.

Gjennom min erfaring med å jobbe i forskjellige bransjer har jeg lært viktigheten av å fremme utvekslinger mellom fellesskap. Etter min mening er det dette som holder en plattform levende, enten den er helt ny eller en etablert gigant.

Denne etosen styrer også mitt arbeid i Artverse. Vi mener Web3 bør være åpen for alle, og kunstneriske og kulturelle prosjekter gir en engasjerende måte for folk å utforske dette rommet. Enten det er gjennom musikk, dans, mote, design eller å lære om blokkjede-teknologi, skaper vi muligheter for folk til å koble seg til kunstnere gjennom workshops, paneldiskusjoner og seminarer. Derfor samarbeider vi med tradisjonelle institusjoner som Christie’s og kunstgallerier, samt Web3-native prosjekter som Tezos, TON Blockchain, Coinhouse og SwissBorg.

Et eksempel på hvordan vi bringer tradisjonell kunst, digital kunst og metaverset sammen er vår kommende utstilling med Richard Orlinski, verdens mest solgte franske samtidskunstner siden 2015. I denne utstillingen hyller Orlinski en ikonisk figur innen Web3 og kryptovaluta: Shiba. For å presentere denne nye skapelsen—som blander skulptur og digital kunst—samarbeider han eksklusivt med Artverse. Hver samler vil motta både en fysisk Shiba-skulptur og en tilsvarende digital NFT, som kan brukes i The Sandbox metaverset.

Jeg tror fast på at alle kan oppleve kunst og bli en samler. I dag inkluderer min samling verk fra kjente kunstnere som Ai Weiwei, Refik Anadol, Agoria og Léo Caillard, men jeg var ikke en langvarig samler da jeg startet.

Min lidenskap for å samle vokste gjennom mitt arbeid med kunstnere i The Sandbox. Ingen av oss var eksperter på krypto, blokkjede eller metaverset fra dag én—akkurat som ingen er født med kunnskap om kunst. I The Sandbox sier vi at alle kan bli en spillskaper. I Artverse sier vi at alle kan bli en kunstsamler.”