Ilya Lichtenstein, mannen bak Bitfinex-hacket i 2016, ble løslatt tidlig fra amerikansk føderalt fengsel 2. januar 2026 etter å ha sonet omtrent ett år av en femårig dom.
Løslatelsen ble innvilget etter domsavkorting knyttet til Donald Trumps First Step Act.
Hackeren som stjal over $ 10 milliarder i Bitcoin
Lichtenstein ble dømt i november 2024 for sammensvergelse om hvitvasking, knyttet til nesten 120 000 BTC stjålet fra Bitfinex-børsen.
Med dagens priser er det tyveriet verdt mer enn $ 10 milliarder, selv om mesteparten av midlene senere ble beslaglagt av amerikanske myndigheter.
Føderale dokumenter viser at Lichtenstein kvalifiserte for tidskreditt og tidlig løslatelse under First Step Act.
Enkelt sagt gir loven innsatte mulighet til å forkorte fengselsoppholdet ved å delta i godkjente rehabiliterings- og utdanningsprogrammer, spesielt for ikke-voldelige lovbrudd.
Som følge av dette ble Lichtenstein overført ut av føderal varetekt lenge før forventet.
First Step Act, signert i 2018 av Donald Trump, reformerte føderale straffeutmålings- og fengselspolicyer. Loven utvidet tilgangen til opptjente tidskreditter, økte dommernes skjønn og vektla rehabilitering fremfor langvarig fengsling.
Viktig å merke seg er at loven kun gjelder føderale innsatte, ikke delstatsfanger. Lichtensteins dom falt rett inn under dette området.
Lichtensteins rolle i Bitfinex-hacket
Rettspapirer og Lichtensteins egen tilståelse viser at han selv planla og utførte Bitfinex-innbruddet.
Han utnyttet interne autorisasjonssystemer, gjennomførte mer enn 2000 uredelige transaksjoner, og overførte bitcoin til lommebøker han kontrollerte.
Hvitvaskingsfasen varte i flere år. Hans kone, Heather Morgan, ble dømt for å ha hjulpet til med å skjule midlene. Det finnes ingen bevis for at andre hackere var involvert i innbruddet.
Krypto-overtredelser fortsetter å gå ustraffet under Trump?
Lichtensteins løslatelse følger et bredere mønster. Ett år inn i Trumps tilbakekomst som president, har profilerte cryptosaker fått benådning.
Disse inkluderer Ross Ulbricht, benådet etter ti år i fengsel, og Changpeng Zhao, som mottok benådning etter å ha erkjent skyld i AML-brudd.
Disse avgjørelsene har samlet sett endret forventningene rundt håndhevelse.
I deler av det amerikanske kryptofellesskapet driver disse avgjørelsene en «kriminalitet er lovlig»-narrativ. Kritikere hevder at gjentatte tidlige løslatelser og benådninger risikerer å undergrave avskrekkelse.
Tilhengere svarer imidlertid at rehabilitering og passende straff er viktigere enn symbolsk straff.
Foreløpig står Lichtensteins tidlige løslatelse som det siste stridspunktet i denne debatten.
