De siste årene har Caymanøyene i det stille gjort seg om til et regionalt kryptohub og huser over 125 Web3-selskaper. BeInCrypto gjennomførte et dyptdykk i denne lokale industriens historie, vellykkede strategier og vekst.
Charlie Kirkconnell, CEO i Cayman Enterprise City, gikk med på et omfattende intervju med BeInCrypto, sammen med noen av sine kolleger.
Cayman Islands: Et nytt krypto-knutepunkt?
De siste 14 årene har Caymanøyene drevet tre særskilte økonomiske soner, samlet kjent som Cayman Enterprise City (CEC).
Til tross for USAs nyere forsøk på å bli et regulatorisk paradis, huser CEC i dag over 125 krypto- og Web3-selskaper. Hva er hemmeligheten?
For å diskutere Caymanøyenes fremvekst som kryptosentrum, gjennomførte BeInCrypto et eksklusivt intervju med Charlie Kirkconnell, som har vært CECs CEO siden 2013:
“De siste årene har vært vekstår for oss. I 2017 … fikk vi en enorm bølge av virksomheter inn … med ICO-boomen. Så kom Covid, og da vi åpnet igjen, oppdaget vi at … det var mye oppdemmet etterspørsel. Ting begynte virkelig å ta av … [og] det har faktisk fortsatt i en oppadgående utvikling siden,” hevdet han.
Kirkconnell uttalte spesielt at Caymanøyene nådde et «vippepunkt» for krypto-etterspørsel da CEC befestet sitt rykte som et verdensledende Web3-hub.
Caymanøyene var allerede et attraktivt reisemål av flere grunner, som sin etablerte posisjon i TradFi-verdenssystemene, men CEC måtte bygge denne nye troverdigheten fra bunnen av.
Konkurranse eller symbiose?
Likevel avviste Kirkconnell forestillingen om at Caymanøyene konkurrerte med USA eller andre store aktører om status som regionalt knutepunkt. I stedet beskrev han det som et symbiotisk forhold, der CEC tilbyr fordeler for ekspansjon og integrering:
“Cayman gir mening slik vi gjør det innen fondsindustrien. Det finnes onshore- og offshore feeder-fond inn i et investeringsfond … [og] det er en fornuftig tilnærming for prosjekter i kryptoområdet også,” hevdet han.
“Jeg tenker tilbake til 2017, da noen av disse prosjektene forsøkte å finne advokater lokalt som forsto [Web3]-området. Spol frem til i dag, og alle de større advokatfirmaene på øya vil ha en gruppe som fokuserer på krypto. Det finnes et ekspertisenivå her som er vanskelig å finne, svært tilgjengelig og svært konsentrert,” la Kirkconnell til.
Med andre ord var det en snøball-effekt etter hvert som Caymanøyenes kryptohub ble mer etablert, og en konkurransepreget tilnærming kunne ha forstyrret disse fordelene.
Det fantes allerede et juridisk talentmiljø takket være øyenes sterke internasjonale bånd, men det tok år med vekst før dette miljøet bygget opp sin egen krypto-ekspertise.
Selv om noen store aktører i bransjen har gjort mye ut av å flytte til destinasjoner som El Salvador for å slippe unna oppfattet amerikansk regulatorisk uvennlighet, er ikke det alltid en produktiv tankegang. Caymanøyenes vei til kryptoutvikling har i stedet handlet om å maksimere disse gjensidige relasjonene.
Isabel Forde, CECs leder for global mobilitet, illustrerte poenget ganske tydelig. Da hun ble spurt om kryptoens desentraliserte struktur hjelper selskaper basert på Caymanøyene med å samhandle med globale markeder, hevdet hun at det kanskje ikke har noen effekt. Øyene er tross alt allerede godt integrert med internasjonal finans. Kirkconnell utdypet poenget:
“I tradisjonell finans er det litt mer konservativt. Den desentraliserte naturen i dette rommet [er] en eventyrlysten natur … [Kryptoselskaper] er i seg selv mer desentraliserte, arbeidsstyrkene deres er mer desentraliserte … Jeg tror det har ført til at folk … flytter til Caymanøyene, [mens] i tradisjonell finans skjer det mye saktere,” hevdet han.
Dette perspektivet er faktisk ganske avslørende. Web3-industrien er kjent for å muliggjøre grensekryssende betalinger, fremme tilkobling og et globalt fellesskap, osv.
Likevel har disse trendene alene, over 14 års erfaring, ikke gjort mye for å bygge Caymanøyenes kryptohub. Det var krypto-mentaliteten som drev denne ekspansjonen, ikke blokkjede-teknologi.
Replikere strategien
Av åpenbare grunner var Kirkconnell litt tilbakeholden med å antyde at nyskapende nye kryptohuber kunne utnytte Caymanøyenes tilnærming med hell. Men denne holdningen var ikke bare født av sentimentalitet for hans mangeårige hjem. Faktorer som eksisterende bånd til USA og TradFi-infrastruktur spilte en avgjørende rolle i CECs fremvekst.
Så hva ville skjedd om en annen jurisdiksjon forsøkte å erstatte disse immaterielle fordelene med regulatorisk iver? CEC er delvis et attraktivt reisemål fordi det prioriterer regulatorisk imøtekommenhet og klarhet.
Men den imøtekommenheten kan ikke gå på bekostning av tilsyn, ellers kan det ende i katastrofe.
Kirkconnell sa at Caymanøyene har tatt en «avmålt og konservativ» tilnærming til å bygge opp kryptoregulering. Web3 er ofte høyrisiko, men lavrisiko-suksesser må akkumulere hvis et knutepunkt skal være bærekraftig. Kort sagt krevde CEC tid, og bransjen er ikke alltid vant til å spille forsiktig:
“Du vil bygge … noe som er en kilde til stolthet for jurisdiksjonen, ikke en pinlighet. Noen ganger skjer slike ting. Å prøve å gå for fort frem og ta for mange risikoer kan være en fallgruve som andre jurisdiksjoner bør være oppmerksomme på. Det har tatt mange år og mye hardt arbeid å komme dit vi er,” bemerket Kirkconnell.
Selv om han ønsket andre regioner velkommen til å ta utfordringen, slo Kirkconnell fast at CEC vil fortsette å jobbe hardt for å forbli konkurransedyktig, i hvert fall når det gjelder det USA-sentrerte kryptomarkedet.
I denne bemerkningen viste han stedet der symbiose og konkurranse overlapper. Caymanøyene har som mål å bistå kryptoselskaper med amerikanske bånd, ikke å erstatte USA som et knutepunkt.
Likevel trenger ikke dette samarbeidsforholdet at andre regioner prøver å suge til seg kapitalen og talenttilførselen.
Andre potensielle knutepunkter kan forsøke å etablere seg i andre regionale hotspots, slik Singapore og UAE har gjort. Selv da er USA uten sidestykke som en global kryptostormakt.
Verken Europa, Kina eller noen annen stormakt har viljen eller kapasiteten til å konkurrere med USA innen Web3.
Langsiktige fordeler
Likevel, selv om prosessen har vært lang og krevende, understreket Kirkconnell at resultatene har vært verdt det. Det var en treg start, men Caymanøyene opplevde en snøballeffekt, og kryptohuben er fullt etablert.
I dag er det ingen foretrukket type Web3-virksomhet å etablere der, ettersom CEC har et organisk og livlig fellesskap:
“Vi har virksomheter i alle stadier og av alle størrelser. Noen av prosjektene er oppstartsbedrifter, og noen av dem er allerede [globalt] etablerte. Cayman er en flott plattform uansett hva prosjektet ditt gjør, og jeg mener at nivået på kompetanse, infrastruktur og det regulatoriske miljøet egner seg for en rekke ulike prosjekter,” hevdet han.
Kirkconnell avsluttet med å invitere alle potensielle kryptoselskaper til å prøve Cayman selv. Han hevdet at CEC kan hjelpe prosjekter med lisenser, visum, kontorplass og mer innen fire til seks uker.
Forhåpentligvis kan dette forretningsfellesskapet fortsette å innovere i mange år fremover.
