Etter 18 anspente dager i en føderal rettssal i Manhattan endte den profilerte U.S. v. Peraire-Bueno rettssaken i en feilrettsak.
Dommer Jessica G.L. Clarke erklærte utfallet sent fredag, og siterte en jury som ikke klarte å nå en enstemmig dom om anklager om wire svindel og hvitvasking av penger. Utfordringene i saken er på noen måter lignende med hva som skjedde mellom Justisdepartementet og Tornado Cash.
$ 25 millioner-rettssak tester om kode kan være en forbrytelse
Saken konsentrerte seg om to MIT-utdannede brødre, Benjamin og Noah Peraire-Bueno, anklaget for å ha orkestrert et utnyttelsesangrep på Ethereums Maximal Extractable Value (MEV) system.
Ethereum MEV er en grunnleggende mekanisme som bestemmer hvordan transaksjoner ordnes i blokker. Påtalemyndigheten hevdet at paret utførte såkalte “sandwich-angrep”, der de manipulerte transaksjonssekvensering for å tappe omtrent $ 25 millioner fra andre tradere.
Matthew Russell Lee fra Inner-City Press beskrev saken som en av de mest teknisk komplekse kryptosakene til nå, og testet grensene mellom algoritmisk opportunisme og kriminell hensikt.
Forsvarerne hevdet angivelig at brødrene utnyttet offentlig blokkjede-kode, en adferd de hevdet var “innenfor systemets regler.” Påtalemyndigheten malte imidlertid planen som et kalkulert digitalt ran forkledd som smart koding. Feilrettsaken ble erklært etter tre dager med juryforhandlinger.
Gjennom hele rettssaken slet juryen med å forstå hvordan man skulle tolke strafferettslig forsett, eller kriminell hensikt, i sammenheng med desentralisert finans (DeFi).
Koden vs. intensjonen: Det juridiske gråområdet avslørt av feilretten
I følge rettssalstranskripsjoner delt av Lee, argumenterte forsvarsadvokaten Looby for at “regjeringen ikke ønsket denne beskrivelsen av hensikt der,” og understreket at de tiltalte trodde de handlet innenfor Ethereums tekniske rammeverk i stedet for å begå tradisjonell svindel.
Påtalemyndigheten hevdet at de tiltalte handlet med “urettmessig hensikt,” og utnyttet et system designet for åpenhet for å bedra og berike seg selv.
Dommer Clarke bemerket at under eksisterende lovbestemmelser, “er det ikke et krav at de tiltalte visste at deres handlinger var ulovlige.”
Feilrettsaken etterlater nå både regulatorer og utviklere med et vanskelig presedens, eller mangel på det. Peraire-Bueno-saken kunne ha satt en milepæl vedrørende hvorvidt kodebaserte utnyttelser i desentraliserte nettverk kan rettsforfølges under konvensjonelle svindellover.
I stedet ender det med uklarhet. Justisdepartementet har ennå ikke kunngjort om det vil søke en ny rettssak. DeFi-forkjempere kan kalle utfallet en seier for åpne systemer og innovasjon.
Til en viss grad speiler denne saken utfordringene sett med Tornado Cash-saken. Da saken sentrerte seg rundt desentralisering, utløste den debatt om regulering av blokkjeder knyttet til kriminelt misbruk.
Som det opprinnelig skjedde, opphevet en føderal ankedomstol i USA sanksjonene som ble pålagt av finansdepartementet på Tornado Cash.
