Alex Mashinsky, medgründer av Celsius Network, har erkjent seg skyldig i bedragerianklager knyttet til hans involvering i kryptolånerens kollaps.
Avgjørelsen markerer en betydelig utvikling i pågående rettsprosesser knyttet til de bredere konsekvensene av kryptovinteren i 2022.
Celsius CEO erklærer seg skyldig i å manipulere CELs markedsverdi
Den tidligere Celsius-sjefen er anklaget for å ha manipulert prisen på nettverkets CEL-token for å tiltrekke seg investorer, samtidig som han personlig tjente $ 42 millioner.
Ifølge Bloomberg rapporter bekreftet Mashinsky sin intensjon om å erkjenne seg skyldig i to punkter: råvarebedrageri og en plan for å kunstig øke verdien av CEL under en høring i Manhattan-retten på tirsdag. Den mest alvorlige anklagen kan føre til en maksimal straff på 20 års fengsel.
Celsius-konkursen var blant de tidligste advarslene om kryptovinteren, en nedgang som slettet milliarder i markedsverdi. Celsius’ kollaps fulgte en rekke høyprofilerte feil, inkludert implosjonen av FTX under Sam Bankman-Fried.
“Alex Mashinsky, eks-Celsius-sjef, fikk nettopp 30 år i fengsel. Jeg kalte ham ut som en bedrager i årevis—han blokkerte meg til og med og prøvde å saksøke meg to ganger. Celsius var et åpenbart Ponzi-skjema,” skrev finansanalytiker Jacob King på X (tidligere Twitter).
I mellomtiden hadde Mashinskys tidligere juridiske rådgiver, Roni Cohen-Pavon, allerede erkjent seg skyldig og gått med på å samarbeide med myndighetene. Ved å endre sin erklæring unngår Mashinsky en rettssak planlagt i januar. Denne avgjørelsen kan resultere i en mildere straff sammenlignet med en jurydom.
Tidligere i november avviste en føderal dommer Celsius-sjefens forespørsel om å avvise bedragerianklager relatert til CEL-token markedsmanipulasjon. Retten avgjorde at anklager under Commodity Exchange Act og Securities Exchange Act kunne fortsette uavhengig, og styrket saken mot ham.
Aktorene hevder at Mashinsky villedet Celsius-kunder i årevis og orkestrerte manipulerende handler for å oppblåse CEL-prisene. Etterforskere hevder at selskapet brukte hundrevis av millioner på CEL-kjøp, ofte ved å bruke kunders innskudd uten åpenhet.
Cohen-Pavon skal ha administrert disse transaksjonene under Mashinskys ledelse.
“Aktorene sier Mashinsky smigret kundene mens Celsius brant, pumpet opp CEL-tokenets verdi, og stakk av med $ 42 millioner før kollapsen. I juli 2022 var Celsius ferdig, søkte om konkurs og frøs $ 4,7 milliarder av kundenes aktiva,” skrev Mario Nawfal på X.
Pågående innsats for å tilbakebetale kreditorer
Forrige uke kunngjorde Celsius at deres kreditorer vil motta $ 127 millioner i utbetalinger i Bitcoin eller USD. I tillegg har Celsius anlagt et søksmål mot Tether, med mål om å gjenvinne over $ 2 milliarder i Bitcoin-kollateral, og hevder misbruk av midlene.
Tidligere i år løste Celsius en rettssak med KeyFi CEO Jason Stone, som hadde anklaget selskapet for å drive et Ponzi-lignende skjema og feilrepresentere sine risikostyringspraksiser. Saken var basert på KeyFis rolle i å administrere Celsius-investeringer fra 2020 til 2021 under en forståelsesavtale.
Alt i alt representerer Alex Mashinskys skyldige erklæring et avgjørende øyeblikk i de bredere anstrengelsene for å holde ledere ansvarlige for feilene som destabiliserte kryptomarkedet.
