President Donald Trump brukte måneder på å angripe Jerome Powell på grunn av Federal Reserve sitt renoveringsprosjekt for hovedkvarteret til $ 2,4 milliarder, anklaget sentralbanken for sløsing og krevde en strafferettslig etterforskning av Powells forklaring om prosjektet.
Nå har Fed sin egen internrevisor funnet ingen bevis for at Powell har begått noen forbrytelse eller gjort administrative overtramp.
I stedet peker den 120 sider lange rapporten på flere år med svak prosjektledelse, designendringer og dårlige kostnadskontroller internt i Fed.
Budsjettet for prosjektet økte fra $ 1,317 milliarder i 2020 til $ 2,381 milliarder innen desember 2024. Byggekostnadene alene mer enn doblet seg, fra $ 921 millioner til $ 2,018 milliarder.
Hvordan Fed mistet kontrollen over prosjektet
Én oppdagelse skiller seg ut. Fed valgte en kontrakt laget for å sette et tak på byggekostnader, men satte likevel aldri taket.
I juli 2026, fire år inn i byggingen og med mer enn $ 2 milliarder av arbeidet tildelt, hadde prosjektet fortsatt ingen garantert maksimalpris.
En overgang fra åpent kontorlandskap til lukkede kontorer førte også til at designen ble forsinket med 21 måneder. Ferdigstillelse, som opprinnelig var forventet i 2024, er nå utsatt til desember 2027.
De politiske påstandene om luksusforbruk forklarte imidlertid ikke budsjettsprekkene. Marmor, fontener og en hageterrasse var stort sett inkludert i den opprinnelige designen og bidro ikke vesentlig til de senere kostnadsøkningene, fant internrevisoren.
Saken mot Powell er nå avsluttet
Når det gjelder det strafferettslige spørsmålet, var generalinspektøren tydelig.
“På intet tidspunkt under vår vurdering fant vi rimelige grunner til å tro at føderal strafferett var blitt brutt,” heter det i rapporten.
Den fant heller ingen administrative overtramp.
DOJ åpnet sin etterforskning i januar på bakgrunn av Powells forklaring for Senatet i 2025. En føderal dommer opphevet senere innkallingene, med henvisning til “praktisk talt ingen bevis” på en forbrytelse, før påtalemyndigheten avsluttet etterforskningen i april.
Powell hadde lovet å fortsette i Fed-styret til saken var ferdigbehandlet.
“Jeg vil ikke forlate styret før denne etterforskningen er grundig avsluttet, med åpenhet og klarhet,” sa han i april.
Det vilkåret er nå i praksis oppfylt. Neste spørsmål er om Powell blir værende til hans styreperiode utløper i januar 2028.
