Googles Debug-initiativ har bedt USAs miljøvernbyrå (EPA) om å godkjenne utsetting av opptil 32 millioner Wolbachia-behandlede hannmygg i Florida over to år.
Forslaget ligger under EPA-dokument EPA-HQ-OPP-2025-3951. Høringsperioden varer til 5. juni, deretter avgjør byrået om testen skal godkjennes, avvises eller pålegges betingelser.
Søknaden er en del av en bredere eksperimentell brukstillatelse fra Google LLC. Den omfatter også en lignende utsettingsplan for California.
I Florida foreslår Google å sette ut opptil 16 millioner hannmygg det første året, og ytterligere 16 millioner det andre året. California vil kunne få samme maksimale utsettingsvolum i henhold til søknaden.
Dette dekker Googles EPA-søknad
EPA-meldingen identifiserer myggen som hannlige Culex quinquefasciatus bærende Wolbachia pipientis wAlbB.
Culex quinquefasciatus, ofte kalt sørstatlig husmygg, er knyttet til spredning av myggoverførte sykdommer, inkludert West Nile-viruset.
Testen i Florida vil hjelpe Google med å samle feldata for mulig produktregistrering i henhold til føderal plantevernmiddel-lovgivning.
Ordet “plantevernmiddel” kan være misvisende her. I dette tilfellet vurderer EPA Wolbachia som en biologisk kontrollmetode fordi den benyttes til å undertrykke en skadedyrpopulasjon.
Dette gjør forslaget til en regulert felttest, selv om det ikke innebærer tradisjonell kjemisk sprøyting.
Slik fungerer Debugs Wolbachia-teknologi
Debug benytter hannmygg med Wolbachia, en bakterie som finnes naturlig hos mange insektarter.
Når disse behandlete hannene parer seg med ville hunner som ikke har samme Wolbachia-stamme, klekkes ikke eggene. Gjentatte utsettelser kan gradvis redusere den lokale myggpopulasjonen.
Kun hannmygg slippes ut. Det er viktig, fordi hannmygg ikke biter eller sprer sykdommer.
Den utfordrende delen er å sortere hanner fra hunner i industriell skala. Debug bruker kunstig intelligens og automatisering for å sortere mygg etter kjønn, avle dem i stort antall, og slippe dem ut i målområder.
Her blir Googles rolle viktig. Prosjektet er avhengig av programvare, robotikk, AI-basert sortering og logistikk i felt, ikke bare myggbiologi.
Eksempel i praksis: Singapore
Debugs sterkeste referansepunkt fra virkeligheten er Singapore.
Siden 2018 har Debug samarbeidet med Singapores National Environment Agency om Project Wolbachia. Programmet bruker Wolbachia-bærende hannmygg for å undertrykke Aedes aegypti, hovedvektoren for denguefeber i Singapore.
Resultatene i Singapore er betydelige. Offisielle data viser 80 % til 90 % reduksjon av Aedes aegypti-populasjonen i behandlede områder, og over 70 % lavere risiko for dengue blant beboere etter vedvarende utsettelser.
Debug har også utvidet sitt Singapore-anlegg til sitt første internasjonale forsknings- og utviklingssenter. Anlegget støtter nå AI-basert kjønnssortering, robotikk og produksjon av mygg i stor skala.
Selskapet oppgir at over 10 millioner hannmygg med Wolbachia slippes ut ukentlig i Singapore.
AI tar steget inn i feltarbeid for folkehelse
Søknaden fra Florida viser også hvordan AI går ut over programvareprodukter og inn i biologiske feltoperasjoner.
Debugs system bruker AI for å løse en praktisk flaskehals: Å sortere mygg raskt og nøyaktig nok for masseutsetting. Uten dette kan ikke Wolbachia-programmene skalere trygt.
Automatisering bidrar også til jevnhet. Store myggkontrollprogrammer krever forutsigbar produksjon, pålitelig kjønnssortering og repeterbare utsettingsmønstre over nabolag.
Dette forslaget inngår derfor i en større trend. AI brukes i økende grad til å styre systemer i den fysiske verden, fra landbruk til folkehelse.
Hva skjer videre
EPA vil vurdere høringsinnspill etter 5. juni.
Blir tillatelsen godkjent, kan Google starte et toårig felttestforsøk i Florida og California under føderale vilkår. Avviser EPA forespørselen, må selskapet revidere eller skrinlegge den foreslåtte testen.
En positiv avgjørelse vil gi Debug sin første store amerikanske regulatoriske vei for denne typen myggkontroll.
Det kan også påvirke hvordan fremtidige biologiske tiltak vurderes i USA, særlig ettersom risikoen for myggoverførte sykdommer øker og byer søker alternativer til kjemisk kontroll.
Foreløpig er det EPA som avgjør.
