Irans sentralbank kjøpte i all hemmelighet mer enn $ 500 millioner verdt av Tethers USDT stablecoin mens landets valutakrise forverret seg, viser nye funn fra krypto-sikkerhetsselskapet Elliptic.
Transaksjonene peker på en statlig innsats for å stabilisere den kollapsende rialen og opprettholde handel samtidig som de omgår det globale banksystemet.
Irans rial-krise forklart
Elliptic opplyste at de har identifisert et nettverk av krypto-lommebøker kontrollert av Irans sentralbank (CBI) som samlet minst $ 507 millioner i USDT gjennom 2025.
Tallet representerer et minimum, ettersom analysen kun inkluderer lommebøker som tilskrives banken med høy grad av sikkerhet.
Irans valutakrise har tiltatt det siste året, med rialen som har falt til historisk lave nivåer på det åpne markedet.
Innen tidlig 2026 hadde valutakursen forverret seg til nivåer der rialens kjøpekraft i praksis var utradert, noe som førte til folkelig sinne og uro på markedet.
Selv om rialen teknisk sett ikke falt til “null”, gjorde den raske devalueringen den nærmest ubrukelig for internasjonal handel og sparing.
Flere valutakurser, høy inflasjon og svekket tillit førte til at bedrifter og husholdninger søkte tilflukt i dollar, gull og alternativer knyttet til krypto.
Sanksjonspress forverret krisen ytterligere. Begrenset tilgang til dollar-oppgjør og korrespondentbanktjenester reduserte Irans mulighet til å bruke valutareserver, selv når oljepenger var tilgjengelig.
Elliptic sporer USDT-kjøp til 2025
På denne bakgrunnen avdekket Elliptic lekkede dokumenter som viser to USDT-kjøp fra sentralbanken i april og mai 2025, betalt med UAE dirham (AED). Tidspunktet falt sammen med økende press på rialen og ny volatilitet i valutamarkedene.
Ved å bruke disse dokumentene som utgangspunkt, kartla Elliptic sentralbankens bredere lommebok-infrastruktur. Analysen viste en systematisk oppsamling av stablecoins, fremfor sporadisk bruk av krypto.
Innledende avhengighet av innenlandske børser
Frem til midten av 2025 gikk mesteparten av sentralbankens USDT til Nobitex, Irans største kryptobørs. Nobitex lar brukerne holde USDT, bytte det mot andre aktiva eller selge det for rial.
Dette mønsteret tyder på at sentralbanken opprinnelig brukte børsen som en kanal for likviditet innenlands. USDT fungerte som en parallell dollarreserve som kunne veksles inn i lokal valuta ved behov.
Men denne fremgangsmåten innebar betydelig risiko.
Strategi endres etter større hack
I juni 2025 endret pengeflyten seg brått. Elliptic fant ut at USDT ikke lenger ble sendt hovedsakelig gjennom Nobitex, men i stedet via cross-chain bridges, hvor aktiva ble overført fra TRON til Ethereum.
Derfra ble midlene vekslet på desentraliserte børser, flyttet over blokkjeder og sendt gjennom enkelte sentraliserte plattformer. Denne prosessen pågikk gjennom slutten av 2025.
Endringen skjedde etter et hack på $ 90 millioner mot Nobitex 18. juni 2025, utført av pro-israelske gruppen Gonjeshke Darande.
Gruppen anklaget Nobitex for å legge til rette for sanksjonsomgåelse og hevdet å ha ødelagt de stjålne midlene.
Lokale påstander gir bekymring for datasikkerhet
Iranske medier rapporterer har siden økt oppmerksomheten rundt sentralbankens kryptoaktiviteter.
Forretningsmannen Babak Zanjani hevdet nylig at sentralbanken kjøpte USDT for å styre valutamarkedet og overførte midlene til lommebøker tilknyttet et nasjonalt bankteknologiselskap.
«Det bekymringsfulle er at for hver lommebok vi overførte Tether til, ble vår lommebokadresse i løpet av kort tid enten avslørt for fiendtlige nettverk eller plassert på Israels sanksjons- og beslagleggelseslister. Dette reiser et alvorlig og grunnleggende spørsmål: Er det informasjonslekkasje i sentralbanken, eller overvåker Israel i hemmelighet sentralbankens struktur og prosesser?» skrev Babak Zanjani.
Zanjani hevdet at lommebokadressene raskt ble avslørt og deretter flagget av fiendtlige aktører, noe som gir bekymring for informasjonssvikt i sensitive finansinstitusjoner.
Selv om dette ikke er bevist, har påstandene ført til økte krav om åpenhet fra sentralbanken og deres teknologipartnere.
