Japans statsminister Sanae Takaichi tok offentlig avstand fra en kryptovaluta som bar hennes navn og bilde. Tokenet falt med 58 % i løpet av få timer, og reguleringsmyndighetene startet en etterforskning av utstederen.
Episoden er den siste i en rekke politiske meme coins som har påført private investorer tap verden over.
Statsministerens avkreftelse utløser krasj
Takaichi er Japans første kvinnelige statsminister og en av de mest populære på flere tiår. Hennes LDP vant 316 plasser i valget 8. februar, et superflertall, og hennes regjerings godkjenningsrate ligger nær 70 %.
SANAE TOKEN ble lansert på Solana blokkjede 25. februar uten statsministerens kjennskap. Seriegründer Yuji Mizoguchi sitt NoBorder DAO-fellesskap utstedte den som en del av “Japan is Back”-initiativet. Prosjektets nettside viste Takaichis navn og et illustrert portrett av henne.
Mizoguchi hadde tidligere uttalt på YouTube-programmet “REAL VALUE” at han var i kontakt med Takaichis side. Denne påstanden økte spekulasjonene om at tokenet hadde en slags offisiell støtte.
2. mars publiserte Takaichi et innlegg på X for å stanse narrativet. Innlegget fikk over 63 millioner visninger. Hun sa at verken hun eller hennes kontor kjente til tokenet. Hun la til at det aldri var gitt noen godkjenning.
Tokenets kurs stupte fra $ 0,0137 til $ 0,0058 umiddelbart etter uttalelsen hennes. Innen 4. mars hadde markedsverdien falt til rundt $ 62 000 med kun $ 25 000 i likviditet.
FSA innleder gransking
Japans Financial Services Agency (FSA) etterforsker nå tokenets operatører. Byrået fant at utstederselskapet mangler nødvendig kryptobørs-lisens.
I henhold til Japans Payment Services Act krever salg eller bytte av kryptovaluta registrering hos FSA. Brudd kan gi opptil fem års fengsel eller bøter på ¥ 5 000 000.
Et selskap ved navn neu, ledet av CEO Ken Matsui, tok på seg ansvaret for designet av tokenet. Matsui la ut en offentlig beklagelse på X 3. mars, der de tok på seg all drift.
Mizoguchi delte Matsuis uttalelse og lovet å samarbeide med en mediegranskning. Han skrev på X at han ikke ville løpe fra ansvar eller skylde på andre. Han uttalte at han ville møte saken basert på fakta, ikke følelser.
Likevel gjenstår forskjellen mellom hans tidligere bemerkninger på YouTube og statsministerens klare avvisning uløst.
FSA bekreftet at neu ikke stod på listen over registrerte børser per januar. Det var heller ikke sendt inn noen søknad i etterkant.
Strukturen til tokenet har fått ytterligere oppmerksomhet. Sekstifem prosent av totalforsyningen var reservert for operatørene.
Politiske meme coins i globalt søkelys
Japans skandale speiler et mønster som nå vokser frem i flere land.
I USA lanserte president Donald Trump $TRUMP på Solana i januar 2025. Hans familie og partnere beholdt 80 % av forsyningen og tjente over $ 350 millioner i gebyrer.
Senator Chris Murphy introduserte MEME-loven for å forby politikere å utstede finansielle aktiva. Trumps kryptoansvarlig, David Sacks, hevdet at meme coins er samleobjekter, ikke verdipapirer.
I februar 2025 promoterte Argentinas president Javier Milei $LIBRA-tokenet. Det steg til $ 4,5 milliarder i markedsverdi før det falt med 89 % på tre timer.
Insidere skal ha tatt ut rundt $ 100 millioner før kollapsen. Milei står nå overfor etterforskning for svindel og trusler om riksrett.
Regulatorisk gap vedvarer
Hver sak utnytter et lignende smutthull. Meme coins faller vanligvis utenfor definisjonen av verdipapirer i de fleste jurisdiksjoner.
Japans rammeverk kan tilby en strengere vei. Betalingstjenesteloven omfatter kryptobørsaktivitet uavhengig av token-type. FSA kan gripe inn mot uautoriserte aktører uten å måtte klassifisere tokens som verdipapirer.
I USA har SEC under Trump-administrasjonen innsnevret sitt område for kryptohåndhevelse. Meme coins forblir i stor grad uregulert på føderalt nivå.
Ingen internasjonalt rammeverk omhandler for øyeblikket politiske meme coins spesifikt. Dette gapet utsetter private investorer for hype-drevne prosjekter knyttet til offentlige personer.
Bransjeobservatører mener at SANAE TOKEN-saken kan danne presedens. Japans respons kan påvirke hvordan andre tilsynsmyndigheter møter den voksende trenden.
