Tegn på at kryptovaluta går fra å være et spekulativt aktiva til å bli en legitim betalingsmetode dukker opp over hele USA.
Sammenfallet mellom økt bruk blant forhandlere, store banker som deltar i Bitcoin-virksomhet, og massiv investering i betalingsinfrastruktur gir grobunn for prognoser om at 2026 kan markere gjennombruddet for kryptobetalinger.
39 % av forhandlere aksepterer allerede krypto
I følge en undersøkelse publisert 27. januar av PayPal og National Cryptocurrency Association (NCA), aksepterer 39 % av amerikanske forhandlere allerede kryptobetalinger. Samtidig forventer 84 % at kryptobetalinger blir vanlig innen de neste fem årene.
Kundebehov driver denne utviklingen. 88 % av forhandlerne rapporterer at de får kundehenvendelser om betaling med krypto, og 69 % oppgir at kundene ønsker å bruke krypto minst én gang i måneden. Når man ser på generasjoner, er interessen størst blant Millennials (77 %) og Gen Z (73 %). Spesielt små bedrifter opplever flest henvendelser fra Gen Z med 82 %, langt over mellomstore bedrifter (67 %) og større selskaper (65 %).
Ser man på bransje, leder hotell- og reiselivssektoren med 81 %, etterfulgt av digitale varer, gaming og luksusforhandlere (76 %), og detaljhandel/e-handel (69 %).
“Det vi ser, både i disse tallene og i dialog med kundene våre, er at kryptobetalinger går fra eksperimentering til daglig bruk,” sier May Zabaneh, visepresident og daglig leder for Crypto hos PayPal. “Når kryptobetalinger tilbys på måter som føles like naturlig som kort eller nettbetalinger, blir det et kraftfullt vekstverktøy.”
Et slående funn er at 90 % av forhandlerne sa de ville akseptere krypto hvis prosessen var like enkel som å ta imot betaling med kredittkort.
“Disse dataene viser at det ikke er manglende interesse for krypto som er problemet, men forståelsen,” sier Stu Alderoty, president i NCA. “Vi samarbeider for å minske kunnskapsgapet og vise hvordan krypto kan være enkelt, tilgjengelig og lett å bruke for både bedrifter og forbrukere.”
60 % av de største amerikanske bankene går inn i Bitcoin
Også tradisjonell finans beveger seg raskt. I følge data fra januar 2025 fra den krypto-fokuserte finansplattformen River, har 60 % av de 25 største amerikanske bankene målt etter aktiva – 15 institusjoner – enten lansert eller annonsert Bitcoin-forvaring eller handelstjenester.
PNC Group har lansert både forvaring og handelstjenester. JPMorgan Chase, Charles Schwab og UBS har annonsert handelstjenester, mens Goldman Sachs, Morgan Stanley og Wells Fargo tilbyr tjenester til kunder med høy nettoformue. American Express har lansert et Bitcoin-bonus-kort.
For bare ett år siden hadde de fleste Wall Street-giganter en avventende holdning. Nå kaster de seg inn i krypto – et tydelig tegn på at etterspørselen fra institusjonelle investorer og personer med høy nettoformue har nådd et nivå som ikke lengre kan ignoreres.
Mesh oppnår unicorn-status mens kapital strømmer til infrastruktur
Investeringer i betalingsinfrastruktur akselererer. Kryptobetalingsnettverket Mesh kunngjorde 27. januar at de har hentet inn $ 75 millioner i Serie C-finansiering, og dermed oppnådd unicorn-status med en verdivurdering på $ 1 milliard. Totalt har selskapet hentet inn over $ 200 millioner.
Dragonfly Capital ledet runden, med deltakelse fra Paradigm, Coinbase Ventures og SBI Investment. En del av investeringen ble oppgjort med stablecoins. Mesh beskrev dette som “endelig bevis på at globale institusjoner nå trygt stoler på blokkjede-basert oppgjør når gjennomføring, revisjonsspor og kontroll er på plass på et profesjonelt nivå.”
Kjerneteknologien til Mesh, SmartFunding, muliggjør en “Any-to-Any”-struktur: forbrukere kan betale med hvilken som helst kryptovaluta de eier – enten det er Bitcoin eller Solana – mens forhandlere får umiddelbart oppgjør i sin foretrukne stablecoin (USDC, PYUSD) eller i fiat-valuta. Nettverket når for tiden over 900 millioner brukere globalt.
“Vinnerne av det neste tiåret blir ikke de som utsteder flest tokens, men de som bygger nettverket av nettverk som gjør tradisjonelle kortsystemer overflødige,” sier Bam Azizi, medgründer og CEO i Mesh.
Blir 2026 vendepunktet
Alle de tre datapunktene peker i samme retning. Etterspørselen blant forbrukere etter kryptobetalinger – spesielt fra yngre generasjoner – har nådd kritisk masse. Forhandlere og tradisjonelle finansinstitusjoner svarer på denne etterspørselen. Og enorme pengesummer strømmer inn i infrastrukturen som skal støtte opp om dette.
Utfordringer gjenstår. Som PayPal-NCA-undersøkelsen viste, er enkelhet fortsatt den største barrieren. Men det er oppløftende at selskaper som Mesh fokuserer på å skjule kompleksiteten og tilby en brukeropplevelse som er lik den vi er vant til fra tradisjonelle betalinger.
Kryptovaluta er i ferd med å gå fra spekulasjon til infrastruktur. 2026 kan bli året denne overgangen virkelig tar fart.
