Venezuelas president, Nicolás Maduro, nektet denne uken straffskyld for narkoterrorismeanklager foran en domstol i New York. Nyheten kommer kun fem dager etter at USA tok ham til fange fra presidentbygningen i Caracas.
I markedet for digitale aktiva har situasjonen understreket kryptoens doble natur. Dens grenseløse, øyeblikkelige transaksjoner gir livliner til de som lever med dysfunksjonelle banksystemer. Samtidig kan de samme egenskapene muliggjøre ulovlig finansiering og omgåelse av sanksjoner.
Hvordan amerikanske domstoler fikk jurisdiksjon over Maduro
Reaksjonene spenner fra forsiktig håp om regimeskifte til sinnereaksjoner mot amerikansk inngripen, og saken mot Maduro går nå videre i USA.
Det oppstod i utgangspunktet spørsmål om hvorvidt Maduro kunne stilles for retten i en amerikansk domstol, gitt omstendighetene rundt pågripelsen. Ari Redbord, leder for politikk i blokkjede-intelligensfirmaet TRM Labs, forklarte dette.
Redbord, som er tidligere føderal påtalejurist, sa til BeInCrypto at så snart en tiltalt befinner seg på amerikansk jord, har amerikanske domstoler jurisdiksjon til å straffeforfølge i henhold til amerikansk lovgivning.
“Det finnes en langvarig doktrine i amerikanske domstoler kalt Ker-Frisbie-doktrinen, basert på to saker. Den sier i bunn og grunn at en føderal domstols jurisdiksjon over en tiltalt ikke bortfaller uansett hvordan denne personen ble hentet inn for retten. Så selv påstander om kidnapping eller irregulær overføring hindrer vanligvis ikke straffeforfølgelse,” sa Redbord til BeInCrypto i en podkastepisode.
Det som betyr noe nå, er å fokusere på anklagene mot Maduro og bevisene som underbygger dem.
Bevisene bak Maduros narkoterrorisme-anklager
Tiltalen hevder at Maduro og ledende venezuelanske tjenestemenn i over tjue år har hatt tette bånd til internasjonale nettverk for narkotikasmugling.
Aktorene hevder at disse relasjonene muliggjorde flyten av ulovlige rusmidler inn i USA, samtidig som de involverte hadde personlig økonomisk gevinst.
Ifølge Redbord er bevismengden overveldende.
“Det som gjør denne saken annerledes enn en typisk narkotikasak, er misbruket av offisiell myndighet,” sa Redbord. “Tiltalen er detaljert. Den beskriver hvordan Maduro og hans indre sirkel tillot bruk av venezuelansk luftrom og sjøveier for å skape et miljø der karteller kunne drive med narkotikahandel uten innblanding.”
På grunn av hyppig bruk av krypto til ulovlig finansiering, ble det raskt et spørsmål om digitale aktiva hadde spilt en rolle i å muliggjøre det Maduro er anklaget for.
Kryptos rolle etter tiltalen
Kryptos ikke-statlige, grenseløse utforming har gjort teknologien attraktiv for aktører som ønsker å unngå oppdagelse eller omgå sanksjoner.
Men etter å ha gransket tiltalens detaljer, sa Redbord til BeInCrypto at det til nå ikke finnes bevis på at Maduro eller hans nærmeste har brukt krypto til å gjennomføre sine operasjoner.
Han understreket likevel at kryptovaluta har hatt stor betydning i Venezuela på andre måter.
I følge en rapport om kryptoadopsjon fra TRM Labs var Venezuela rangert som nummer 11 globalt. Et bankerott banksystem, kronisk hyperinflasjon og strenge kapitalkontroller har ført til utbredt bruk av digitale aktiva.
“Det er derfor vi ser krypto i daglig bruk i Venezuela på en måte vi ennå ikke ser i USA. I USA har man enkel tilgang til kredittkort, Venmo og andre betalingsplattformer. I Venezuela kan stablecoins fungere som en livline,” sa Redbord til BeInCrypto.
Det har også blitt lansert statlig støttede initiativer, men disse har vært mislykkede.
I 2018 lanserte Venezuela Petro, en statlig støttet kryptovaluta sikret med olje. Dette var første gang en regjering forsøkte å bruke et kryptoaktiva uttrykkelig som et svar på sanksjoner.
“Maduro sto under økende press fra USA og samarbeidspartnere, og søkte måter å omgå transaksjoner i amerikanske dollar. Petro feilet både kommersielt og teknologisk, men det viste et strategisk veiskifte: regimet eksperimenterte med krypto,” forklarte Redbord.
Selv om dette mislyktes på myndighetsnivå, bruker vanlige venezuelanere fortsatt kryptovaluta for å klare seg i hverdagen.
