En liten EU-nasjon forbereder seg på å innføre et av Europas strengeste kryptotiltak, og advarer om at hundrevis av ulisensierte aktører i markedet for digitale aktiva kan få bøter, nettsideblokker og til og med fengsel fra og med neste uke.
Sentralbanken har gjort det klart at enhver plattform som fortsetter å ta inn brukere eller håndtere krypto uten gyldig MiCA-godkjenning etter 31. desember vil bli vurdert som ulovlig.
Litauen innfører strenge kryptoregler fra 1. januar
Lietuvos Bankas, som overvåker landets kryptosektor, har oppfordret alle tjenestetilbydere til å søke lisenser umiddelbart. Selv om over 370 selskaper er offisielt registrert i landet, er det bare rundt 120 som faktisk driver virksomhet og rapporterer inntekter.
Bekymringsverdig er det at færre enn 10 %, eller omtrent 30 selskaper, så langt har søkt om MiCA-lisens. Dette etterlater mange aktive selskaper og hundrevis av registrerte virksomheter utsatt for håndheving.
En overgangsperiode, hvor kryptobørser, wallet-operatører og andre tjenestetilbydere kan oppnå godkjenning, utløper ved utgangen av 2025.
Etter fristen har Lietuvos Bankas uttalt at de vil iverksette strenge tiltak mot selskaper som ikke følger reglene, inkludert bøter, blokkering av nettsider og rettslig forfølgelse under nasjonal lov. Overtredelser kan gi fengselsstraff på opptil fire år.
Dalia Juškevičienė, leder for sentralbankens avdeling for tilsyn med investeringstjenester og foretak, understreket viktigheten av en ordnet avvikling for selskaper som ikke planlegger videre drift.
«Aktører i markedet for kryptotjenester som ikke planlegger å fortsette sin virksomhet bør ikke vente, men starte aktive informasjonskampanjer for å sikre at alle deres kunder blir korrekt og tidsnok informert om avviklingen,» rapporterte lokale medier, med henvisning til Dalia.
Kundene må få tydelig veiledning om hvordan de kan overføre fiat og digitale aktiva til andre forvaltere eller egne wallets før tjenestene opphører.
Dette tiltaket posisjonerer den baltiske staten som en streng portvokter for MiCA-godkjente operasjoner, snarere enn et liberalt kryptosenter.
Myndighetene har advart om at håndhevingen vil gå lenger enn bare å ramme aktive plattformer. Den vil også rette seg mot registrerte foretak som opprettholder nettsider, kontoer eller forvaltningstjenester.
Denne tilnærmingen sikrer at tilsynsmyndigheten kan beskytte investorer og opprettholde åpenhet og integritet i markedet.
Europa strammer inn tøylene: MiCA-håndheving går fra teori til handling
Den kommende strenge håndhevingen følger en bredere trend med regulatorisk innstramming over hele Europa. MiCA-reglene, som stiller lisenskrav og ivaretar investorbeskyttelse, går nå fra teori til praksis.
Regionen signaliserer at ulisensiert virksomhet ikke lenger vil bli tolerert, og dette skaper et risikofylt miljø for kryptoaktører i jurisdiksjoner som søker å være i samsvar.
Ved siden av Litauen har også et annet europeisk land lignende ambisjoner. Latvia, som grenser til Litauen i nord, arbeider også for å gjøre landet til en ny baltisk port for MiCA.
Mārtiņš Kazāks, sentralbanksjef i Latvijas Banka, fremhevet at landet har talent, gründere og en solid finansiell infrastruktur. På dette grunnlaget ønsker de å styrke økonomien ved å satse på kryptobransjen.
«Latvia kan bli et viktig europeisk fintech-knutepunkt ikke bare på grunn av ambisjoner, men fordi grunnlaget allerede er på plass,» sa Kazāks.
På bakgrunn av dette beveger globale kryptoplattformer seg raskt for å oppnå MiCA-etterlevelse før fristene for håndheving.
KuCoin, en av verdens største kryptobørser målt i handelsvolum, ble nylig MiCAR-kompatibel etter godkjenning fra Østerrikes finanstilsyn.
Børsen fremhevet verdien av regulert tilgang til krypto og sitt engasjement for å operere innenfor det nye juridiske rammeverket i sin kunngjøring.
Også Coinbase fulgte etter for fire måneder siden, og hevet listen for EU-etterlevelse med MiCA-godkjente whitepapers.
Utenfor Europa speiler Litauens tiltak utviklingen i andre regioner, som De forente arabiske emirater, der omfattende sentralbankreformer har kriminalisert ulisensierte kryptotjenester, inkludert egne wallets og markedsdata-verktøy.
Disse parallelle tiltakene viser et økende globalt fokus på regulering, etterlevelse og investeringsbeskyttelse.
Med fristen 31. desember nært forestående har kryptoaktører i denne baltiske EU-staten kun få dager på seg til å sikre lisenser eller begynne en ordnet avvikling.
Etter hvert som tilsynsmyndighetene forbereder seg på å gripe inn, kan den kommende uken endre det europeiske kryptomarkedet betydelig, eliminere operatører som ikke følger reglene og markere starten på en ny æra med streng MiCA-håndheving.
