En fire år lang konflikt mellom innbyggere i landlige Hood County og en nærliggende Bitcoin mining-operasjon har avdekket de sosiale kostnadene ved Texas’ krypto-boom. Huseiere vendte seg mot en av delstatens største digitale aktiva-minere.
I sentrum av konflikten står en stor Bitcoin-mining drevet av MARA Holdings nær Granbury i uorganiserte Hood County.
Bitcoin mining blir en konstant mental påkjenning
Naboer forteller at en konstant, lavfrekvent during fra anleggets kjølesystemer har gjort hverdagen til det de beskriver som en uendelig påkjenning. MARA (tidligere Marathon Digital) hevder at de opererer lovlig, bidrar med investeringer og arbeidsplasser, og har iverksatt tiltak for å redusere støy.
Dette anlegget ble satt i drift i 2022 ved siden av et naturgasskraftverk utenfor Granbury. Innbyggere rapporterte raskt om døgnkontinuerlig støy, og sammenlignet det med “å stå på en rullebane” eller “kanten av Niagara Falls”. Klager økte gjennom 2023 da anlegget ekspanderte.
“Dette er en lyd som slår mot meg hver eneste dag når jeg går ut bakdøren min,” sa en beboer i en Al Jazeera-rapport. Andre beskrev søvnløse netter, hodepine og stress. “Fellesskapet er sykt,” sa en annen innbygger. “Det handler om mer enn bare støy, det er en fysisk påkjenning. Det er tortur.”
Texas crypto-boom møter lokale begrensninger
Texas har blitt det største Bitcoin mining-navet i USA, og sto for nesten 30 % av den nasjonale mining-kraften innen 2023, lokket av billig land, lave skatter og et deregulert kraftmarked.
Denne veksten har møtt på en viktig juridisk realitet. Fylker i Texas kan vanligvis ikke vedta håndhevbare støyforskrifter. Bare byer kan gjøre det.
Myndighetene i Hood County forsøkte å bruke statlige regler om “urimelig støy” i 2024, og utstedte siteringer med henvisning til høye desibelnivåer.
Likevel strandet forsøket i retten, noe som viser hvor snevre disse lovene er sammenlignet med vanlige kommunale støygrenser.
Søksmål og grundige studier
Innbyggere organiserte seg og leverte inn et privat søksmål om sjenanse til en delstatsdomstol, og argumenterte for at støy og vibrasjoner fra miningen i stor grad forstyrrer bruken av deres hjem.
Saken pågår fortsatt, med uenigheter om tilgang til driftsdata og målinger.
Uavhengig av saken engasjerte Hood County et uavhengig lydstudie sent i 2024. Rapporten dokumenterte forhøyede lydnivåer nær anlegget og understreket at den juridiske terskelen brukt i strafferetten er langt mer tillatende enn støynivåer som gjelder i byer andre steder.
Studien påpekte også begrensninger i tilgang og samordning, som forhindret en full vurdering under alle driftsforhold.
MARA hevder at de har investert betydelig for å dempe påvirkningen. Selskapet bygde en stor akustisk støyskjerm, byttet ut noen kjølevifter med stillere modeller og startet overgangen til væskeimmersion-kjøling for deler av anlegget.
I en uttalelse sitert av Al Jazeera opplyste MARA at de har investert mer enn $ 320 millioner lokalt, støtter titalls arbeidsplasser, genererer skatteinntekter og “fortsetter å være en god nabo”.
For innbyggerne har disse tiltakene ikke vært tilstrekkelige.
“Dette skulle være vårt hjem for alltid,” sa en boligeier. “Jeg kan ikke selge eiendommen min. Jeg blir beskattet høyere enn hva huset mitt er verdt.”
Et mislykket forsøk på bystatus
I 2025 forsøkte innbyggere en siste utvei. De ønsket å inkorporere sitt område som en by, noe som ville gitt dem mulighet til å vedta lokale støylover.
Forsøket fikk nasjonal oppmerksomhet og møtte juridisk motstand fra MARA, men en dommer godkjente at avstemningen kunne fortsette. Velgerne avviste til slutt inkorporering, og avsluttet forsøket på å få kommunal myndighet.
“Det var planen,” sa en organisasjonsleder til Al Jazeera. “Men det falt sammen fordi de tapte den kampen.”
Nå som inkorporering ikke er aktuelt, sier innbyggerne at de vil fortsette kampen i rettssystemet.
