IMFs skatteøkningsforslag for kryptogravere møter bransjekritikk

15. august utga Det internasjonale pengefondet (IMF) en rapport med tittelen “Karbonutslipp fra AI og krypto øker, og skattepolitikk kan hjelpe.” Rapporten oppfordrer til en betydelig økning i elektrisitetsskatter for kryptogravere og AI datasentre.

IMF argumenterer med at den foreslåtte skatten vil motivere til mer bærekraftige praksiser og tilpasse disse industriene med globale mål for karbonreduksjon.

Økende karbonkostnader: IMF retter seg mot krypto og AI med nye avgiftsforslag

I sin rapport anbefaler IMF en skatt på $ 0,047 per kilowattime for å motivere kryptogruveindustrien til å redusere utslipp i tråd med globale mål. Rapporten nevner videre at hvis innvirkningen av luftforurensning på lokal helse også tas i betraktning, ville den anbefalte skattesatsen øke til $ 0,089. Denne justeringen representerer en 85 % økning i gjennomsnittlig elektrisitetskostnad for gruvearbeidere.

“En slik avgift ville øke årlige statlige inntekter med $ 5,2 milliarder globalt og redusere årlige utslipp med 100 millioner tonn (omtrent Belgias nåværende utslipp),” bemerket IMF.

Les mer: Hvor mye elektrisitet bruker Bitcoin-gruvedrift?

Samtidig foreslår den en litt redusert skatt på $ 0,032 per kilowattime for AI datasentre. Denne lavere satsen tilskrives det faktum at slike sentre vanligvis velger steder med grønnere strømkilder.

Rapporten fremhevet det økende karbonavtrykket fra disse industriene, som sammen sto for 2 % av det globale elektrisitetsforbruket i 2022. Prognoser antyder at dette kan stige til 3,5 % innen 2025. Ifølge IMF er dette tallet “tilsvarende det nåværende forbruket av Japan,” som er “verdens femte største strømbruker.”

“En nylig arbeidsrapport fra IMF fant at kryptogruvedrift kunne generere 0,7 % av de globale karbondioksidutslippene innen 2027. Ved å utvide analysen til datasentre (basert på IEA-estimater) betyr det at deres karbonutslipp kunne nå 450 millioner tonn innen 2027, eller 1,2 % av verdens totale,” la rapporten til.

Bitcoin-gruvedriftens grønne evolusjon: Eksperter utfordrer IMFs funn

Industriledere har imidlertid svart med skarp kritikk. Daniel Batten, en miljøanalytiker for Bitcoin og rådgivende styremedlem i Marathon Digital, beskrev IMFs rapport som villedende og dårlig forsket. Han anklaget IMF for urettferdig å assosiere karbonpåvirkningen fra AI datasentre med Bitcoin-gruvedrift, og ignorerte kryptoindustriens betydelige fremskritt i bærekraft.

Videre understreket Batten at IMFs tilnærming forenkler problemet ved å ikke skille mellom AI datasentre og kryptogruveoperasjoner. Selv om begge sektorene er energikrevende, varierer de i hvordan de forbruker energi og deres miljøpåvirkninger.

“Det er ingen samtidige bevis i rapporten på at Bitcoin-gruvedrift produserer en økende mengde karbonutslipp, men rikelig med bevis på at karbonutslippene fra AI datasentre øker. […] Så, artikkelen sier, ‘Utslippene fra AI datasentre øker, og Bitcoin er akkurat som AI.’ Teknikken er effektiv og vil lure noen. Men den er også faktisk feil,” bemerket Batten.

Batten påpekte også at IMFs rapport overser de potensielle miljømessige fordelene ved kryptogruvedrift når den håndteres ansvarlig. Han siterte en rapport fra Digital Assets Research Institute som indikerer at “når pris og hashrate øker, har ikke Bitcoin-gruvedriftens utslipp økt.”

“Før vi får intellektuell ærlighet fra IMF, sammenligninger som er like for like, unngåelse av allerede diskreditert forskning, bruk av samtidige datasett, og en anerkjennelse av at den vitenskapelige konsensus viser overveiende positive miljømessige eksternaliteter fra Bitcoin-gruvedrift, bør enhver rapport fra dette instituttet avvises som å ha en lav forskningsstandard; ubrukelig for politikere og regulatorer,” uttalte Batten.

De siste årene har noen jurisdiksjoner, som Venezuela og Iran, forbudt kryptogruvedrift i sine land, med henvisning til strømproblemer. Det er imidlertid viktig å merke seg at gruvearbeidere i dag aktivt søker effektiv og bærekraftig Bitcoin-gruvedrift, med noen som utnytter overskudd eller bortkastet energi.

En januar rapport fra Coinshares støtter også denne tilnærmingen. Den bemerket at Bitcoin-gruvedrift konsekvent søker de rimeligste energikildene. Denne sektoren utnytter ofte strandet energi som ikke lett kan integreres i det eksisterende strømnettet, vanligvis ved å tappe inn i fornybare energiprosjekter i avsidesliggende områder.

Les mer: Bitcoin-gruvedrift hjemmefra: Er det mulig i 2024?

Følgelig er det en økende trend med Bitcoin-gruveoperasjoner som bruker elektrisitet fra bærekraftige kilder. I sin forrige rapport anslår Batten at omtrent 52,6 % av energien som forbrukes av Bitcoin-gruveoperasjoner nå er fornybar. Denne figuren er høyere enn finansindustriens bruk av bærekraftig energi, som er anslått til 40 %.