Når månen blir til ruin: Historiene om oppgang og fall for 3 kryptokonger

Kryptovaluta har tiltrukket seg de ambisiøse, de modige og de som tar risiko—de som er villige til å satse alt for sjansen til ufattelig rikdom. Men hvor mye ambisjon er for mye? 

For noen av bransjens største navn førte jakten på dominans dem fra luksus til juridiske problemer, med deres raske oppstigning etterfulgt av en like rask nedgang. Deres historier står nå som advarende fortellinger om ambisjon som gikk galt. Så her er et blikk på fallet til tre kryptokonger:

Sam Bankman-Fried

Sam Bankman-Fried, eller SBF, ble en gang ansett som den moderne J.P. Morgan. På sitt høydepunkt ble han anslått å være verdt $ 26,5 milliarder og bodde i en $ 30 millioner penthouse på Bahamas. Imidlertid tilbringer Bankman-Fried i dag tiden sin i et lavsikkerhets føderalt fengsel i San Pedro, California.

SBF ble født 6. mars 1992. Han ble uteksaminert fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) med en grad i fysikk og en mindre grad i matematikk. I 2014 begynte han i Jane Street Capital, et kvantitativt handelsfirma, hvor han fokuserte på arbitrasjehandel, spesielt i børshandlede fond (ETF-er). Tre år senere forlot han firmaet da han dyppet tærne i krypto. 

Han begynte med å kjøpe Bitcoin i USA og selge det med fortjeneste i asiatiske markeder. I september 2017 grunnla han Alameda Research og rekrutterte et lite team. 

I 2019 lanserte SBF FTX kryptobørs, og gjorde den til en global stormakt innen to år. Innen 2021 hadde FTX flyttet til Bahamas, og Bankman-Fried var milliardær.

“Per klokken 11:30 torsdag morgen er han den 25. rikeste personen i Amerika og den 64. rikeste personen i verden, ifølge Forbes. Bare Mark Zuckerberg, som nådde $ 28,5 milliarder i en alder av 29, har vært rikere i så ung alder,” skrev Forbes den 21. oktober 2021.

Fasaden falt i november 2022 da FTX søkte om konkurs. Anslagsvis $ 8,7 milliarder i kundemidler ble oppdaget å mangle.

Det ble avslørt at FTX hadde brukt kundedeposita til å finansiere risikable veddemål gjennom sitt søsterselskap, Alameda Research, i strid med grunnleggende prinsipper for finansiell sikkerhet og åpenhet. 

I desember 2022 arresterte lokale myndigheter kryptokongen Bankman-Fried i hans penthouse på Bahamas og utleverte ham til USA. I januar 2023 erklærte Bankman-Fried seg ikke skyldig i anklagene. 

Imidlertid, den 28. mars 2024, ble han dømt til 25 års fengsel for syv tilfeller av svindel og konspirasjon.

“Samuel Bankman-Fried, også kjent som SBF, 32, fra Stanford, California, ble i dag dømt til 25 års fengsel, tre års overvåket løslatelse, og beordret til å betale $ 11 milliarder i inndragning for sin orkestrering av flere svindelordninger,” bemerket DOJ .

Til tross for domfellelsen har ikke SBFs håp om å komme ut dødd ut. I 2025 begynte den tidligere kryptokongen å appellere til president Trump om benådning. Dette var ganske ironisk, gitt at SBF var den nest største donoren til Det demokratiske partiet i valget i 2020.

Benådningsforsøkene har ennå ikke gitt noe. Likevel avslørte Business Insider tidligere denne uken at SBF kunne bli løslatt fra fengsel i desember 2044.

“Selv om BOP ikke kommenterer spesifikke innsattes forhold under soning, fortalte en talsmann Business Insider at løslatelsesdatoer beregnes ved å vurdere projisert ‘Good Conduct Time.’ Kvalifiserte personer som soner fengselsstraff er kvalifisert til å tjene 54 dager for hvert år av sin dom,” leste artikkelen.

Aiden Pleterski

Aiden Pleterski, en 26-åring fra Ontario, Canada, ble kjent som den selverklærte “Crypto King.” Han startet sin kryptoreise på videregående, ved å handle digitale mynter for videospillfordeler. 

Innen 2020 var Pleterski dypt inne. Innen 2021 hadde han oppgradert til en flermillioners herskapshus i Burlington, Ontario. Hans foreldre bidro også med CAD 50 000 og fikk luksusbiler i retur, noe som signaliserte hans tidlige suksess.

“Mr. Pleterski ga foreldrene sine avkastning på investeringen, sa de, i tillegg til luksusgaver – en McLaren 60LT og BMW M8 til faren, en Louis Vuitton-veske og Burberry-kåpe til moren, og en 2017 Bentley Bentayga til parets bryllupsdag,” rapporterte BBC .

Pleterski levde stort og høyt. Hans Instagram viste frem private jetfly, eksotiske reiser og en garasje full av luksusbiler. Det var en tenåringsdrøm som ble millionærfantasi—helt til det ikke var det.

Mellom 2021 og 2022, Pleterski og hans selskap, AP Private Equity Ltd., samlet angivelig inn CAD 41,5 millioner ($ 30,5 millioner) fra investorer ved å love høye avkastninger gjennom kryptovaluta og valutainvesteringer.

Problemene begynte å oppstå i 2022 da søksmål anklaget ham for å ha misbrukt midler. Ontario Superior Court frøs hans aktiva i juli og erklærte ham og hans selskap konkurs innen august.

Rapporter indikerte at Pleterski kun investerte omtrent 1,6 % av investormidlene. I mellomtiden skal han ha brukt minst CAD 16 millioner på luksusbiler, privatflyreiser og en herskapelig villa ved innsjøen.

Så kom den sjokkerende vendingen. I desember 2022 ble han angivelig kidnappet og holdt for løsepenger i flere dager. I løpet av denne tiden ble Pleterski angivelig slått og torturert. I tillegg krevde kidnapperne en løsepenger på CAD 3 millioner fra hans utleier.

CBC fikk tak i en video av Pleterski, som så forslått og angrende ut. Pleterskis far vitnet om at sønnen ble løslatt etter å ha gått med på å raskt gi penger til kidnapperne og ikke involvere politiet.

“Han ble tatt. De holdt ham i omtrent tre dager, kjørte ham rundt i forskjellige deler av Sør-Ontario, slo ham, torturerte ham, lot ham ringe spesifikke telefonsamtaler til spesifikke personer. Jeg var ikke en av de personene han fikk kontakte,” uttalte Pleterskis far.

Den 14. mai 2024 arresterte politiet Pleterski på grunn av bedragerianklager. Imidlertid betalte foreldrene hans en kausjon på CAD 100 000 og løslot ham.

“Mr. Pleterski er siktet for ett tilfelle av bedrageri over $ 5000 i strid med seksjon 380(1)(a) i straffeloven, og ett tilfelle av hvitvasking av utbytte fra kanadisk kriminalitet i strid med seksjon 462.31(1)(a) i straffeloven. Anklagene mot Mr. Pleterski er dekket av et publikasjonsforbud utstedt den 14. mai 2024 i henhold til underseksjon 517(1) i straffeloven,” skrev Ontario Securities Commission .

Kryptokongen risikerer nå opptil 14 års fengsel hvis han blir dømt.

Alex Mashinsky

Alex Mashinsky var en seriegründer som grunnla Celsius Network i 2017. Det var en låne- og utlånsplattform for digitale aktiva. Han skapte et image med T-skjorter med teksten “Banks are not your friends” og “Ask Mashinsky Anything” YouTube-strømmer.

Under pandemien ble Celsius populært ved å tilby lån og høye renter på kryptoinnskudd. Mashinsky fremhevet Celsius som et alternativ til banker som gir fordeler til brukerne.

“Jeg har personlig over $ 160 millioner av mine aktiva på Celsius rett ved siden av dine. Så hvis du har bitcoin, har jeg bitcoin rett ved siden av deg, og tjener nøyaktig samme rente. Jeg tjener 6 prosent, du tjener 6 prosent, ikke sant. Så vi behandler ingen forskjellig uansett hvor store de er. Og det er virkelig skjønnheten,” sa Mashinsky til BeInCrypto i et eksklusivt intervju.

Innen mars 2021 hadde Celsius overgått $ 10 milliarder i digitale aktiva. Imidlertid stoppet veksten i 2022. I april kunngjorde Celsius at de ville holde ikke-akkrediterte investorers coins i forvaring, og stanset nye innskudd og belønninger.

Situasjonen forverret seg med Terra Luna-kollapsen, som utløste et markedsomfattende salg og forverret Celsius’ likviditetsproblemer. I juni stoppet de kundetilbaketrekninger og søkte om konkurs i juli. En rettsdokument avslørte at Celsius hadde et hull på $ 1,2 milliarder i balansen.

I september trakk Mashinsky seg som CEO. Videre viste en finansiell erklæring innlevert av Celsius at han hadde trukket ut $ 10 millioner fra selskapet i mai 2022.

Han sto overfor en rekke anklager fra den amerikanske regjeringen, Department of Justice (DOJ), US Securities and Exchange Commission, og US Commodity Futures Trading Commission, samt et søksmål fra New York Attorney General Letitia James.

I juli 2023 ble Mashinsky tiltalt for syv tilfeller av bedrageri, konspirasjon og markedsmanipulasjon og arrestert. I desember 2024 erklærte han seg skyldig i to tilfeller.

Den 8. mai 2025 ble han dømt til 12 års fengsel. I tillegg beordret retten Mashinsky til å inndra $ 48,39 millioner.

“Alexander Mashinsky rettet seg mot private investorer med løfter om at han ville holde deres ‘digitale aktiva’ tryggere enn en bank, når han i virkeligheten brukte disse aktivaene til å ta risikable veddemål og fylle sine egne lommer. Til slutt tjente Mashinsky titalls millioner dollar mens kundene hans tapte milliarder. Amerikanske investorer fortjener bedre,” bemerket USAs advokat Jay Clayton .

Dermed avslører disse historiene kryptovalutaens tveeggede sverd. Med det massive fallet minner disse kryptokongene oss om at i jakten på rikdom kan ruin komme like raskt.