$ 3 millioner kryptogjeld drev mann til å planlegge kidnapping, fingeramputasjoner

Den mørke siden av krypto dukker opp av og til, denne gangen i form av to forstyrrende kidnapping-for-krypto-skjemaer på motsatte sider av Atlanteren.

I Sør-Florida skal en mann ha planlagt bortføring og lemlestelse av en hel familie over en gjeld på $ 3 millioner. I mellomtiden, i London, ble en belgisk frisør holdt som gissel av en gjeng som feilaktig trodde han var en krypto-milliardær.

Kryptovasker planla kidnappinger og amputasjoner

FBI hevder at 30 år gamle Shlomo Akuka fra Hallandale Beach, Florida, forsøkte å håndheve en kryptovalutagjeld på $ 3 millioner ved å hyre leiemordere. Forbryterne skulle kidnappe en brasiliansk mann, hans forlovede og deres døtre, og lemleste dem til pengene ble tilbakebetalt.

Mot denne bakgrunnen ble Akuka fokus for en FBI-aksjon rettet mot hvitvaskingsnettverk i Florida. Han skal ha hvitvasket nesten $ 200 000 i det han trodde var narkotikapenger gjennom en serie kryptotransaksjoner ved bruk av Tether (USDT) stablecoin.

Under flere møter med undercover-informanter som utga seg for å være kokainhandlere, skal Akuka ha tatt en 5 % andel for å konvertere kontanter til USDT. Han tilbød også råd om hvitvaskingsstrategier og spurte om de “trengte flere kunder for å selge mel,” ved å bruke slang for kokain.

Men i et møte den 17. juli tok ting en langt mørkere vending. Akuka skal ha detaljert sin plan om å kidnappe en skyldner og hans familie. Ifølge rapporten hadde han allerede plassert en GPS-sporer på forlovedeens bil.

I følge FBI sa han at datterens hender “skulle kuttes av” til de $ 3 millioner var betalt.

I et påfølgende møte den 23. juli gjentok Akuka planen til de to undercover-agentene. Angivelig tilbød han dem $ 10 000 på forhånd for å utføre kidnappingene og fingeramputasjonene.

Det møtet skulle bli hans siste. Han ble arrestert dagen etter og er fortsatt i varetekt før sin rettsopptreden i Fort Lauderdale. Hvis han blir dømt, risikerer han flere tiår i føderalt fengsel.

London-gjeng forveksler frisør med Bitcoin-milliardær

Bare dager før Akukas arrestasjon, gjorde en annen krypto-drevet forbrytelse overskrifter i London. Rapporter indikerer at en belgisk frisør ved navn Quentin Cepelja, 21, ble lokket av en kvinne på Instagram. Gjerningspersonen trodde Cepelja var en hemmelig Bitcoin-millionær.

Kvinnen, 20 år gamle Davina Raaymakers, inviterte Cepelja til London i mai 2023 under påskudd av en romanse. I stedet ledet hun ham til en skitten hybel i Vest-London.

Ved ankomst fant Cepelja en gjeng, inkludert kvinnens kjæreste, Adlan Haji, ventende.

Gruppen holdt Cepelja med kniv i ni timer, og krevde £500 000 ($645 000) i krypto. Til deres skuffelse hadde Cepelja bare £6,71 ($8,66) i sin kryptolommebok. De slo seg til slutt til ro med £2 000 ($2 580) i kontanter før de slapp ham fri.

Offerets venn i Belgia varslet politiet, som senere arresterte gjengen ved hjelp av Airbnb-bestillingsopptegnelser. Alle de fire mistenkte erkjente seg skyldige i utpressing og venter på domsavsigelse.

Kryptokriminalitet blir fysisk

Disse to forstyrrende hendelsene fremhever et voksende mønster. Fysiske trusler knyttet til krypto øker etter hvert som digitale aktiva blir mainstream.

Lignende hendelser har blitt rapportert i Frankrike rettet mot en Ledger-bruker. Andre regioner inkluderer Marokko og USA, hvor sistnevnte leder i krypto-kidnappingssaker.

For knapt en måned siden i Estland, overlevde en australsk krypto-milliardær et kidnappingforsøk. Som det skjedde, bet han av en del av overfallsmannens finger for å unnslippe.

Med formuer sikret bak passord og lagret på mobile lommebøker, tyr kriminelle i økende grad til brutale taktikker for å tvinge tilgang til kryptobeholdninger.

Fra lemlestelsesplaner i Miami til gisselsituasjoner i London, kan kryptorikdom, eller til og med illusjonen av det, bli dødelig.