Steynberg, bak det påstått $1,8 millarder krypto pyramidespillet, dør midt i juridisk uro

Kryptovalutaverdenen står overfor ny turbulens med rapporter fra O Popular om at Johann Steynberg, figuren bak det påståtte pyramidespillet Mirror Trading International (MTI) på 1,8 milliarder dollar, er funnet død i Brasil.

Hans uventede bortgang på grunn av et hjerteinfarkt kommer midt i en intens rettssak og kan potensielt komplisere arbeidet med å inndrive betydelige midler.

Steynberg, som er ilagt en bot på 3,46 milliarder dollar av amerikansk domstol, dør i påvente av utlevering

Steynberg har sittet i husarrest på en gård i Pirenópolis siden desember 2021, og ventet på å bli utlevert til Sør-Afrika da han ble rammet av en alvorlig helsekrise. Rapporter tyder på at de psykiske problemene eskalerte i ukene før han døde, noe som ble bekreftet av advokaten hans, Thales Jayme.

I april i fjor ble Steynberg og MTI idømt en rekordstor bot på 3,46 milliarder dollar av en amerikansk domstol for “systematisk og gjennomgripende svindel” mot titusenvis av medlemmer. Dette var den høyeste boten noensinne i historien i en sak som involverer Commodity Futures Trading Commission (CFTC).

Financial Sector Conduct Authority (FSCA) i Sør-Afrika avslørte det massive pyramidespillet som var under etterforskning, og som lovet ublu månedlig avkastning til investorene og involverte MTI-sjefen. Opplegget ble avslørt, og Steynberg måtte flykte fra Sør-Afrika i desember 2020.

Som en konsekvens av dette ble MTIs virksomhet stanset, og Western Cape High Court erklærte selskapet for et pyramidespill.

Les mer: De 15 vanligste kryptosvindelene du bør se opp for

Steynbergs død øker investorbekymringene og skygger for Bitcoin-oppgangen

Steynbergs bortgang har bare forsterket usikkerheten rundt utvinningen av tusenvis av Bitcoins, som samlet sett er verdsatt til over 1 milliard dollar. Bare på MTI-plattformen har det skjedd transaksjoner som involverer over 29,000 BTC. Til tross for myndighetenes pågående innsats er det eksakte antallet forsvunne bitcoins fortsatt uklart, med estimater som varierer mellom 3 000 og 10,000 BTC for øyeblikket, selv om det faktiske tallet kan være høyere.

Selv om likvidatorene har klart å få tilbake nesten 1200 bitcoins, indikerer rettsdokumenter at en betydelig del av kryptovalutaen fortsatt ikke er gjort rede for. Steynbergs uventede bortgang har utløst mistanker og bekymringer blant investorene, og mange av dem sliter fortsatt med ettervirkningene av opplegget.

Avviklingsprosessen, som allerede var et omstridt tema blant tidligere MTI-investorer på grunn av rettens avgjørelse om at eventuelle uttak må tilbakebetales til gjeldende Bitcoin-priser, står nå overfor ytterligere utfordringer. Steynbergs død kan gjøre det vanskelig å få full oversikt over de forsvunne eiendelene og muligheten for å få tilbake de tapte midlene.

Les mer om dette: Crypto Scam-prosjekter: Slik oppdager du falske tokens

Sagaen etterlater et spor av ubesvarte spørsmål og en kompleks arv som involverer påstått internasjonalt bedrageri, brutt tillit og det grumsete farvannet av uregulerte finansielle forretninger. Mens etterforskerne fortsetter å undersøke omstendighetene, følger kryptomiljøet nøye med, og legger merke til den dyptgripende innvirkningen slike ordninger har på bransjens troverdighet og det presserende behovet for klarere regelverk.