Outlier Ventures-sjef diskuterer den banebrytende rollen til Midtøsten og Nord-Afrika i Web3-adopsjon

Midtøsten og Nord-Afrika (MENA) regionen blir raskt en bemerkelsesverdig kraft i arbeidet for global krypto-adopsjon. Med økende deltakelse fra institusjoner og bedrifter og støttende reguleringer for Web3-teknologi, er MENA klar til å utvide sin innflytelse.

BeInCrypto intervjuet Stephan Apel, administrerende direktør i Outlier Ventures, for å utforske egenskapene til disse teknologidrevne økonomiene og deres forventede innovasjoner.

Web3 adopsjon og markedsvekst

MENA har dukket opp som et betydelig senter for Web3-utvikling, tilrettelagt av en kombinasjon av demografiske, teknologiske og kulturelle faktorer. Regionens entreprenørånd har også fremmet et miljø som er gunstig for adopsjon av desentraliserte teknologier. 

“MENA-markedet har satt en standard for å adoptere neste generasjons teknologier og bruke dem til å styrke deres økonomiske transformasjon. Dette gjelder spesielt for Web3-teknologier—regionen anerkjente deres potensial tidlig, og tilbyr ressursene som trengs for at disse prosjektene skal skalere og blomstre på både regionale og globale nivåer,” fortalte Apel til BeInCrypto.

Som en konsekvens ser regionen en økning i oppstartsselskaper, investorer og utviklere som utforsker Web3 og dets mangfoldige applikasjoner.

En 2024 Chainalysis rapport avslørte at MENA var det syvende største kryptomarkedet i verden. Fra juli 2023 til juni 2024 så regionen $ 338,7 milliarder i online kryptotransaksjoner, som representerer 7,5 % av alle kryptotransaksjoner globalt.

Selv om MENA-regionens totale kryptovalutamarkedstørrelse kan være mindre enn andre, har den betydelig adopsjon innenfor sine grenser. 

Spesielt rangerte Tyrkia og Marokko blant de 30 beste landene globalt i krypto-adopsjon. Tyrkia sikret seg 11. plass, mens Marokko rangerte 27. Disse nasjonene alene sto for $ 137 milliarder og $ 12,7 milliarder i mottatt kryptovalutaverdi, henholdsvis. 

Videre er MENA-regionens kryptoaktivitet hovedsakelig drevet av institusjonelle og profesjonelle aktører, ettersom hele 93 % av all overført verdi involverer transaksjoner som overstiger $ 10 000.

I mellomtiden har Gulf Corporation Council (GCC) medlemmer utmerket seg gjennom sine ambisiøse teknologiske initiativer.

MENAs strategiske skifte mot AI

Fremveksten av kunstig intelligens (AI) har fått regjeringer og bedrifter i Midtøsten til å anerkjenne den globale trenden mot relaterte avanserte teknologier. Land som Qatar, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater (UAE) vurderer sin strategiske posisjon i forhold til denne teknologiske transformasjonen.

I følge en rapport fra PricewaterhouseCoopers (PwC), kan AI bidra med opptil $ 15,7 billioner til den globale økonomien i 2030. Konsulentfirmaet spår at Midtøsten vil bringe 2 % av de totale globale fordelene, tilsvarende $ 320 milliarder.

“Ikke overraskende er MENA nå et stort globalt knutepunkt for teknologisk og økonomisk aktivitet i fremvoksende sektorer som Web3 og AI. Abu Dhabi, Dubai, Qatar og Saudi-Arabia er spesielt bemerkelsesverdige for omfanget av deres ambisjoner og attraktiviteten for mer fremtredende internasjonale aktører. Nærheten til nettverkseffekten av disse raskt utviklende teknologifokuserte økonomiene bør ikke undervurderes, sammen med regionens naturlige beliggenhet som et globalt geografisk knutepunkt,” sa Apel. 

PwC-rapporten indikerer også at Saudi-Arabia vil se de største absolutte gevinstene fra AI innen 2030, med anslagsvis $ 135,2 milliarder lagt til økonomien, eller 12,4 % av BNP. Når det gjelder BNP-prosent, forventes imidlertid UAE å se den største effekten, nærmere 14 % av sitt BNP i 2030. For GCC-statene Bahrain, Kuwait, Oman og Qatar forventes AI å bidra med 8,2 % av deres BNP.

Gitt regionens siste initiativer og investeringer i AI-innovasjon, kommer disse tallene ikke som noen overraskelse.

Saudi-Arabias AI-utviklingsinitiativer

I 2016 lanserte den saudiarabiske regjeringen Vision 2030, et program for å fremme økonomisk, sosial og kulturell diversifisering. En integrert del av denne visjonen er et strategisk skifte mot kunstig intelligens og datadrevet innovasjon, en nøkkelkomponent i nasjonens økonomiske diversifiseringsinnsats. 

Saudi-Arabia gjør bemerkelsesverdige fremskritt innen AI. Landet har som mål å redusere sin avhengighet av olje ved å utvikle avanserte teknologisektorer gjennom målrettede investeringer, infrastrukturutvikling og opplæring av arbeidsstyrken.

“Drevet av sin Vision 2030-initiativ, har Saudi-Arabia allerede skapt et blomstrende oppstartsmiljø, dedikert betydelige investeringer i fremvoksende teknologier, og utformet politikk for å tiltrekke global talent og entreprenørskap,” fortalte Apel til BeInCrypto.

Saudi Data and Artificial Intelligence Authority (SDAIA) leder Saudi-Arabias satsing på kunstig intelligens, og former og implementerer landets nasjonale data- og AI-strategi. Den nasjonale databanken er en hjørnestein i deres innsats. Den er designet som et sentralt knutepunkt for datatilgang og analyse, og legger til rette for AI-applikasjoner på tvers av offentlige og private sektorer.

I november i fjor avduket Saudi-Arabia også Project Transcendence. Det $ 100 milliarder store investeringsinitiativet fokuserer på å akselerere integreringen av AI og avanserte teknologier.

I likhet med sin nabo har UAE aktivt forfulgt AI-adopsjon.

UAE sin AI-strategi og investeringer

I 2017 lanserte UAE sin nasjonale strategi for kunstig intelligens, som har som mål å gjøre landet til en global leder innen feltet innen 2031. UAE AI og Blockchain Council overvåker denne strategien, som påvirker sektorer som utdanning, energi og turisme.

“Denne finansielle og regulatoriske støtten for AI-utvikling vil frigjøre nye inntektsstrømmer og heve regionens internasjonale konkurranseevne,” forklarte Apel. 

UAE høster allerede fordelene av sine AI-initiativer. I april kunngjorde Microsoft en investering på $ 1,5 milliarder i G42, et teknologiholdingselskap basert i Abu Dhabi. G42 er kjent for sine datasentre og utviklingen av Jais, en ledende AI-modell på arabisk.

I september inngikk G42 og Nvidia et samarbeid for å skape AI-drevne løsninger for forbedret værvarsling. Samarbeidet har som mål å fremme klimarelaterte teknologier ved å bruke Nvidias Earth-2-plattform, som muliggjør AI-forsterkede klima- og vær-simuleringer.

Tre måneder senere inngikk Abu Dhabi-baserte globale teknologiske økosystem Hub71 et samarbeid med Google for å fremme oppstartsvekst i UAE. Dette samarbeidet vil bringe Googles “Google for Startups”-program til Abu Dhabi, inkludert en dedikert akselerator for Hub71-oppstarter i 2025. 

“Midtøsten er godt posisjonert til å lede innen transformative teknologier. MENAs robuste støtte for entreprenørskap og rask AI-adopsjon driver banebrytende endringer på tvers av industrier. Jeg ser for meg at Midtøsten blir et hjem for oppstarter. Det finnes forhåndsetablerte politikker, ressurser og investeringsmuligheter for bedrifter å skalere fra grunnen av,” la Apel til.

Han trakk også oppmerksomhet til den planlagte konvergensen av AI og Web3-teknologier i disse fremtredende regionene.

Konvergens av AI, Web3 og IoT

Integreringen av tingenes internett (IoT), blokkjede og AI-teknologier får fotfeste blant bedrifter i Midtøsten. Ved å kombinere disse teknologiene kan organisasjoner få tilgang til nye vekstmuligheter, øke effektiviteten og skape nye brukeropplevelser.

“Disse teknologiene utfyller hverandre, muliggjør automatisering, transparens og effektivitet i stor skala. Distribuert hovedboksteknologi, kombinert med AI, frigjør nye muligheter for desentraliserte systemer, mens IoT-drevne datanettverk gir avanserte analyser og maskinlæringsmodeller,” fortalte Apel til BeInCrypto.

I 2018 lanserte Dubai Airport Freezone Authority Dubai Blink, en plattform som integrerer AI, blokkjede og virtuelle lisenser for å lette global handel. Dette systemet forbedrer innovasjon i forsyningskjeden gjennom ‘smart handel’ ved å fremskynde handel med en samlet nettplattform. Videre adresserte det den tungvinte prosessen med leverandøridentifikasjon ved å bruke AI-algoritmer for å strømlinjeforme og akselerere valideringsprosessen.

“Regionen er allerede foran mange globale trender. Strategiske investeringer i smarte byer, fornybar energiinfrastruktur og avansert produksjon fremhever regionens ambisjon om å bygge bærekraftige, teknologidrevne økonomier. Disse initiativene skaper det perfekte økosystemet for å skalere og bygge løsninger på regionale og globale utfordringer,” konkluderte Apel.

Til syvende og sist signaliserer MENAs proaktive tilnærming til teknologisk fremgang, kombinert med sitt strategiske fokus på Web3 og AI, en fremtid der regionen vil være en sentral arkitekt i utformingen av den digitale økonomien.