Sheraz Ahmed fra Storm Partners snakker om krypto, AI og fremtiden for finans

Etter hvert som kryptomarkedet fortsetter å utvikle seg i et halsbrekkende tempo, har det å bygge bro mellom desentralisert finans (DeFi) og tradisjonell finans (TradFi) blitt en av bransjens største utfordringer—og muligheter. Sheraz Ahmed, Managing Partner hos Storm Partners, har hatt en førsteklasses plass til denne transformasjonen.

I et nylig intervju med BeInCrypto reflekterte Ahmed over nesten et tiår i bransjen, og bemerket et grunnleggende skifte i oppfatning: det som en gang ble avfeid som et abstrakt eksperiment, blir nå tatt på alvor av store institusjoner. Ifølge Ahmed har den økende digitaliseringen av dagliglivet og økende bekymringer rundt sentralisert datakontroll drevet tilliten mot blokkjede-løsninger.

Sheraz Ahmed om det utviklende forholdet mellom DeFi og TradFi

Reisen har vært omfattende. Etter å ha vært i denne bransjen i nesten et tiår nå, kan jeg fortelle deg at det har vært et dyptgående skifte. I begynnelsen avfeide folk krypto som et abstrakt konsept—noe “digitalt gull” uten støtte eller verdi. Tradisjonelle finansinstitusjoner trodde at for å få tillit, trengte man en banklisens med betydelig kapital. Tanken om at en ren digital løsning kunne fungere virket ufattelig. Men over tid har denne oppfatningen endret seg.

Hvorfor? Svaret ligger i den økende digitaliseringen av vår verden. I dag tilbringer flere mennesker timer online hver dag, noe som direkte korrelerer med tilliten og verdien de legger på digitale systemer. Denne digitale utviklingen har ført til større aksept for digitale betalinger, da de nå blir sett på som naturlige. Tjenester som Revolut har vist at øyeblikkelige pengeoverføringer ikke bare er mulig, men også bredt betrodd.

Fremveksten av blokkjede-løsninger

Blokkjede tilbyr åpenhet, hastighet og sikkerhet. Da folk begynte å innse at sentraliserte plattformer tjente penger på deres data uten skikkelig samtykke, var det en etterspørsel etter mer personvernfokuserte, transparente alternativer.

Blokkjede-teknologi dukket opp som en løsning, og tilbød en desentralisert, uforanderlig hovedbok som folk kunne stole på. Dette, kombinert med transaksjonshastigheten og systemets åpenhet, gjorde det til et naturlig valg for mange brukere.

Storm Partners’ rolle i blokkjedeinnovasjon

Tillit har alltid vært vår grunnmur. Da vi startet Storm Partners, var målet å samle eksperter fra ulike felt—advokater, markedsførere, finansfolk—for å tilby en pålitelig tjeneste i en bransje som var preget av svindel og usikkerhet. Den største veksten vi har sett er i konsolideringen av kryptomarkedet. Flere kryptovalutaer eksisterer i dag enn børsnoterte aksjer, og selv om mange er for moro skyld, står noen prosjekter overfor betydelige hull i ekspertise eller komplementære teknologier.

For eksempel er sammenslåingen av SingularityNet, Fetch.ai og Ocean en perfekt illustrasjon av denne trenden. Disse prosjektene jobbet med komplementære teknologier—AI og blokkjede—men fra forskjellige vinkler. Ved å komme sammen kan de tilby en mer komplett løsning, som kombinerer datastyring (blokkjede) og dataskaping (AI) for å drive desentraliserte, AI-drevne systemer.

AI og blokkjede: Den neste grensen

AI er en sentral komponent, spesielt nå som store organisasjoner investerer tungt i det. Det blir som internett—noe så integrert i hvert prosjekt at det ikke lenger er nødvendig å fremheve det. Blokkjede og AI er komplementære. Mens blokkjede styrer dataene, genererer AI dem.

Og når du kombinerer disse to teknologiene, kan du skape kraftige desentraliserte systemer. De beste prosjektene i dag er de som utnytter AI fra dag én for å generere verdi og bevege seg raskt til markedet.

Utfordringer for tradisjonelle institusjoner som tar i bruk krypto

De største hindringene er regulatoriske bekymringer og cybersikkerhetsrisikoer. Etter finanskrisen i 2008 ble regulatoriske rammeverk strengere, og disse reguleringene har bare blitt intensivert i den digitale tidsalderen. Mange institusjoner er nølende med å ta i bruk krypto av frykt for regulatoriske bøter.

Videre er cybersikkerhet fortsatt en bekymring. Nylige hack, som Bybit-hacket, fremhevet sårbarheter hos tredjepartsleverandører. Banker, spesielt, er motvillige til å oppbevare krypto fordi de frykter risikoene og ansvaret involvert.

Det er en vanskelig situasjon for banker. De ønsker å tilby kryptotjenester, men risikostyring, oppbevaring og regulatoriske spørsmål gjør det komplisert. Realiteten er at krypto aldri var designet for å bli oppbevart av banker. Folk har muligheten til å holde krypto direkte og bruke det til grenseoverskridende transaksjoner, mens de beholder sine fiat-penger i mer tradisjonelle banksystemer for sikkerhet.

Fremtiden for blokkjede og finans

Fremtiden for krypto handler om å finne den balansen. Det trenger ikke å være en alt-eller-ingenting tilnærming. Ved å integrere krypto med tradisjonell finans i en hybridmodell, kan vi oppnå et system som kombinerer styrkene fra begge verdener.

Så, hvordan kan Storm Partners bidra til å bygge bro over dette gapet og støtte institusjoner og nye selskaper? Vel, vi har utviklet en ny bedriftsinnovasjonssandkasse kalt LightningBox, som i hovedsak samler Web3-verktøy og leverandører i tre distinkte lag. Det første laget er tjenesteleverandører, som cybersikkerhetsselskaper som Hacker eller advokatfirmaer som Valdives. Dette laget fokuserer på å skrive tjenester.

Det andre laget består av infrastrukturleverandører—selskaper som tilbyr verktøy som oppbevaringsløsninger, betalingsløsninger og samsvarsverktøy som Chainalysis som tilbyr Know-Your-Transaction (KYT) tjenester.

Det tredje laget er selve blokkjede-teknologien—ryggraden i systemet. Disse tre komponentene jobber sammen for å skape en Web3-applikasjon. Ved å kombinere dem har vi bygget et sandkassemiljø hvor vi ønsker luksus-, finans- og påvirkningsorganisasjoner velkommen til å komme inn og samhandle med hele komposisjonsstakken på ett sted.

I den virkelige verden ville en bank eller institusjon slite med å koble seg til alle disse leverandørene separat—det ville ta for mye tid, og mange organisasjoner har rett og slett ikke ressursene. I tillegg er kostnadene involvert høye, og det er ingen stordriftsfordeler. Men ved å samle alle på ett sted, har vi gjort det enklere å lage proof of concepts og minimum viable products (MVPs) raskt.

Med minimale ressurser kan selskaper markedsføre disse konseptene, avgjøre om de er verdifulle, og presentere dem for styret. Hvis styret godkjenner, er neste steg å sikre finansiering—enten det er $ 1 million eller $ 10 millioner—for å utvikle produktet for masseadopsjon. LightningBox er designet for å gjøre den prosessen raskere, enklere og mer kostnadseffektiv.

Hva kan vi forvente fra Storm Partners i nær fremtid?

Det er alltid spennende ting i vente. I andre kvartal forventer vi store M&A-kunngjøringer fra kunder vi har jobbet med. I tillegg ser vi på potensielle oppkjøp selv, noe som er en veldig interessant utvikling.

Vi planlegger også en spennende ekspansjon til nye regioner, spesielt inn i GCC-området, med fokus på et land som ikke er så kjent i dag, men som har et økende rykte for sin kryptoregulering. Denne ekspansjonen vil være et sterkt inngangspunkt til den arabiske verden, og vi er veldig spente på å kunngjøre det i Q2.

Utover det har vi flere spennende prosjekter fra våre kunder, selv om noen detaljer er konfidensielle. Jeg tror sterkt at 2025 vil bli et flott år for bransjen. Mange organisasjoner er bullish på 2025, og de har satt av budsjetter for det året. Det er stort potensial for vekst, og jeg er spent på å se hvilke initiativer som vil komme frem når selskaper begynner å bruke midlene sine.

Vi forventer også noen fantastiske prosjekter fra LightningBox, og vi vil kunngjøre noen av dem på vår Corporate Innovation Day i Decentral House i Daytime. Det kommer til å bli et spennende arrangement, med noen utrolige kunngjøringer på bedriftsnivå. Jeg håper å se deg der! Det vil være en flott mulighet til å lære mer om arbeidet vi gjør og se førstehånds hva som kommer neste.