Mastercard ansetter en Director of Crypto Flows for å lede stablecoin-koblede kortutstedelser, øke DeFi-betalingsstrømmer og omskrive nettverksregler for Web3-transaksjoner.
Stillingsutlysningen, først delt av kryptojournalist Frank Chaparro 24. februar, signaliserer et strukturelt skifte utover de pilotprosjektene betalingsgiganten har gjennomført til nå.
Timingen som skriver seg selv
Noen dager tidligere publiserte Citrini Research “The 2028 Global Intelligence Crisis”, et dommedagsscenario som raskt gikk viralt på Substack. Rapporten beskriver en kjedereaksjon hvor AI-agenter gradvis avvikler avgiftsbaserte mellommenn — og betalingsnettverk havner midt i eksplosjonssonen. Citrini nevner spesielt Mastercards Q1 2027-resultater som mulig vendepunkt, altså tidspunktet hvor agentisk handel begynner å omgå kortinterchange via stablecoins.
Logikken er enkel. Når AI-agenter handler på vegne av forbrukere, blir et 2-3 % kortgebyr en irrasjonell kostnad. Stablecoin-nettverk gjennomfører den samme transaksjonen for nær null. I den situasjonen taper ikke Mastercard mot en konkurrent. De taper mot en protokoll.
Forspranget Mastercard må tette
Sårbarheten er ikke hypotetisk. Stablecoins overførte verdier tilsvarende $ 18,4 billioner i 2024, og overgikk både Visa ($ 15,7 billioner) og Mastercard ($ 9,8 billioner) i ren volum, ifølge Artemis Analytics. Sammenligningen er ikke helt rettferdig — mye av dette er trading, ikke betalinger — men retningen er tydelig.
Mastercards egen CEO, Michael Miebach, uttalte til analytikere i januar at selskapet nå “satser på” stablecoins og agentisk handel, og kalte det sistnevnte en trend hvor “toget har dratt.” Likevel rammet han inn stablecoins som “enda en valuta vi kan støtte i vårt nettverk.”
Det er denne framstillingen Citrini utfordrer. Dommedagsscenariet spår ikke at stablecoins erstatter kortbetalinger i dagens utsalgssteder. Det er at en ny type handel — maskin-til-maskin, tettet av mikrobetalinger, 24/7 — vil vokse frem helt utenfor kortnettverkets design.
Bygge rails eller bli omgått
Den nye stillingen tyder på at Mastercard begynner å ta denne risikoen på alvor. Mastercard har allerede lagt grunnlaget: onboarding av flere stablecoins til sitt nettverk i juni 2025, utvider Circles USDC-oppgjør over Midtøsten og Afrika, og vurderer angivelig et oppkjøp på $ 2 milliarder av krypto-infrastrukturselskapet zerohash.
Likevel består gapet til Visa. Visas on-chain stablecoin-oppgjør nådd en årlig rate på $ 3,5 milliarder mot slutten av 2025. Krypto-native utstedere som Rain og Reap bygde sine kortprogrammer primært på Visa sitt nettverk, hvor Rain økte til over $ 3 milliarder årlig etter å ha sikret direkte Visa-medlemskap. Bransjeanalyser antyder Visas tidlige krypto-tilpasning ga markedsandel, mens Mastercards børsfokuserte tilnærming førte til lavere volum.
Tilfeldighet eller Bekreftelse
Uansett om Mastercards rekrutteringskampanje skyldes Citrinis rapport, er det viktigste at konklusjonene konvergerer. Et analysehus som skriver fra 2028 og en betalingsgigant som ansetter i 2026 peker mot samme utfordring. Kortnettverk som ikke tilrettelegger for stablecoin-basert handel vil bli omgått, ikke bare forstyrret.
Kanarifuglen, som Citrini skriver, lever fortsatt. Spørsmålet er om Mastercard bygger en bro for å tette gapet — eller bare ansetter noen til å se det vokse.
