Nepal opplevde en økning i nedlastinger av Jack Dorseys desentraliserte meldingsapp Bitchat da ungdomsledede protester eskalerte mot korrupsjon og et omfattende forbud mot sosiale medier.
Den 8. september registrerte appen 48 781 nedlastinger i Nepal, noe som utgjør omtrent 39 % av dens globale adopsjon.
Bitchat fremstår som sensursikkert verktøy
Bitchat opererer uten internettinfrastruktur, og benytter seg av Bluetooth Low Energy mesh-nettverk som kobler enheter innenfor en 30-meters rekkevidde. Krypterte meldinger hopper mellom flere enheter, slik at kommunikasjonen kan fortsette under nedstengninger.
Appen støtter også videresending av forhåndssignerte Bitcoin-transaksjoner over mesh-nettverket, en funksjon rapportert som en av dens mest radikale innovasjoner.
Globale nedlastinger nådde 125 486 tidlig i september, med betydelige økninger i Indonesia og Russland under lignende uroligheter. Indonesia registrerte 12 581 nedlastinger i august midt i protester over parlamentariske godtgjørelser og politivold, mens Russland registrerte 8 749. USA sto for 8 211 nedlastinger.
Dorsey utviklet Bitchat som et helgeprosjekt rettet mot katastrofekoordinering og sensurmotstand. Funksjoner inkluderer tilfeldige peer-ID-er for hver økt, en nødviskefunksjon aktivert ved trippeltrykk, og IRC-lignende kommandogrensesnitt for temabaserte chatterom.
Adopsjonen fremhever en voksende appetitt for sensurresistente “frihetsteknologi”-verktøy.
Protestene markerte Nepals dødeligste politiske uro på flere tiår, med minst 30 døde og tvang statsminister KP Sharma Oli til å trekke seg.
Myndighetene hadde blokkert 26 store sosiale plattformer, inkludert Facebook og YouTube, etter å ha håndhevet registreringskrav. Nedstengningen utløste sinne blant Gen Z-aktivister som er avhengige av digitale plattformer for handel og kommunikasjon.
Nepals politiske ustabilitet har dype røtter. Siden monarkiet ble avskaffet i 2008, har landet gått gjennom 13 regjeringer på 17 år.
Transparency International rangerte Nepal som nummer 107 i sin 2024 Corruption Perceptions Index, noe som viser systemiske styringsfeil. Offentlig frustrasjon vokste rundt “Nepo Kids”-fenomenet, hvor elitefamilier ble sett vise frem rikdom mens ungdomsledigheten økte.
