Sam Bankman-Fried (SBF) arbeider for å omgjøre sin svindeldom og 25-års fengselsstraff ettersom hans ankeprosess starter i dag.
FTX-grunnleggerens advokat vil hevde at han ble antatt skyldig før han i det hele tatt ble siktet.
SBF tar saken sin til retten
Når muntlige argumenter for SBFs anke begynner i Manhattan denne uken, griper den 33 år gamle grunnleggeren av den kollapsede FTX-børsen muligheten til å distansere navnet sitt fra ord som “bedrag” og “svik”.
Siden en jury dømte SBF for syv tilfeller av svindel og konspirasjon for to år siden, har han og hans juridiske team jobbet med å bygge hans sjanser for en anke for å omgjøre hans 25-års fengselsstraff.
Under muntlige argumenter vil SBFs advokat, Alexandra Shapiro, hevde at klienten hennes ble behandlet som skyldig fra starten, noe som la til rette for en partisk rettssak som til slutt resulterte i hans dom.
“I USA antas personer anklaget for forbrytelser å være uskyldige inntil det er bevist skyld utover rimelig tvil,” skrev Shapiro i et brev fra september 2024 som ble innlevert til 2. amerikanske ankedomstol, gjennomgått av BeInCrypto. “Slik skal det fungere,” fortsatte hun. “Men ingen av delene skjedde her. Prinsipper for en rettferdig rettssak ble feid bort i en ‘sentence first, verdict afterwards’ hastverk med å dømme etter FTXs kollaps.”
Hun hevdet at partiskhet, prosedyrefeil og rettens avslag på å la forsvaret presentere avgjørende bevis forpestet rettssaken.
Inne i regjeringens sak mot SBF
SBFs dom stammer fra FTXs og dets søsterfirma, Alameda Researchs, kollaps etter krypto markedskrakket i 2022.
Aktorene hevdet at han villedet kundene mens han i hemmelighet brukte klientmidler til å støtte opp Alameda og finansiere andre prosjekter. Rettsaken fant sted i Southern District of New York for dommer Lewis A. Kaplan.
I november 2023 fant en jury SBF skyldig. Anklagene fulgte etter måneder med markedsuro, hvor Bitcoin tapte mer enn halvparten av sin verdi, store kryptospillere som Luna og Three Arrows Capital kollapset, og konkurser brøt ut over hele sektoren.
Alamedas tungt kryptoknyttede beholdninger stupte i verdi, noe som tvang frem nødbetalinger og avslørte dype likviditetsproblemer som til slutt førte til FTXs kollaps.
Regjeringen hevdet at FTX var svindel fra starten, og hevdet at SBF bygde det for å kanalisere kundemidler til Alameda. Aktoratet sa at han brukte pengene på høyrisikobet, eiendomsinvesteringer og politiske donasjoner, mens han villedet investorer om FTXs stabilitet.
Tidligere ledere vitnet om at han autoriserte villedende balanseregnskaper og skjulte Alamedas enorme gjeld.
Likevel, ifølge SBFs juridiske forsvar, var det en annen måte å se FTXs fall på.
SBFs advokater sier bevis ble undertrykt
Hun hevdet i sitt brev at juryen aldri fikk se hele bildet av FTXs kollaps.
Hun hevdet at SBF handlet i god tro og trodde FTX og Alameda var solvente da markeds panikken traff. Forsvaret var forberedt på å vise at FTXs fall skyldtes en likviditetskrise drevet av en økning i kundeuttak, snarere enn insolvens.
“Det var alltid tilstrekkelige aktiva for å gjøre kundene hele, selv om det ville ha tatt noen få dager til noen få uker å selge nok av dem til å dekke alle gjenværende kundedeposita, skulle bankpanikken fortsette,” hevdet Shapiro.
Hun hevdet retten blokkerte viktige bevis som beviste selskapenes solvens mens de lot aktorene presentere sin versjon uten utfordring. Det utelukket også de fleste sakkyndige vitner og begrenset vitneforklaringen til den ene som fikk lov til å vitne. Som et resultat var SBF tvunget til hovedsakelig å stole på sin egen forklaring.
“Retten ‘latterliggjorde Bankman-Frieds væremåte, med kommentarer som ‘vitnet har det jeg ganske enkelt vil kalle en interessant måte å svare på spørsmål på,'” sto det i brevet.
Den andre ankedomstolen forventes å bruke flere måneder på å avgi en beslutning etter denne ukens muntlige argumenter.
Hvis retten gir medhold til SBF, kan saken hans bli sendt tilbake for en ny rettssak. Et slikt trekk vil gjenåpne en av de mest høyprofilerte svindelsakene i kryptovalutaens historie.
