Pavel Durov, grunnleggeren av Telegram og utvikler av The Open Network (TON), avslørte i et nylig intervju at han trodde han ble forgiftet i 2018. Hendelsen skal ha skjedd under en tid med økende spenning mellom hans meldingsapp og den russiske regjeringen.
I løpet av den perioden nektet Telegram et krav fra Russlands føderale sikkerhetstjeneste om krypteringsnøkler, som søkte tilgang til meldingsdata. Landet forbød meldingsappen kort tid etter.
Pavel Durovs nesten fatale kollaps
I et intervju på Lex Fridman-podcasten avslørte Durov at han ble utsatt for et forgiftningsforsøk våren 2018. Han forklarte at TON prøvde å samle inn midler til et relatert prosjekt.
Den påståtte hendelsen fant sted på et tidspunkt da Durov opplevde betydelig økonomisk suksess. Telegram hadde fullført to finansieringsrunder, og samlet inn omtrent $ 1,7 milliarder fra nøkkelinvestorer.
Han beskrev at han kom hjem en kveld og fant noe en “merkelig nabo” hadde lagt rundt døren.
“En time etter, da jeg allerede var i sengen min… følte jeg meg veldig dårlig. Jeg følte smerte over hele kroppen. Jeg prøvde å reise meg og gå til badet, men mens jeg gikk dit, følte jeg at funksjonene i kroppen min begynte å slå seg av,” sa han.
Som Durov forklarte, førte Telegrams avslag på å gi krypteringsnøkler for meldingsdata til russiske sikkerhetstjenester til at Russland forbød appen i april 2018.
Andre høyprofilerte hendelser med påstått forgiftning av russisk etterretning preget også den perioden. I mars 2018 anklaget den britiske regjeringen russiske statlige aktører for å ha brukt et nervegift på Sergei Skripal, en tidligere russisk militæretterretningsoffiser som hadde tjent som dobbeltagent for Storbritannia.
Durov sa at det ikke var første gang statlige aktører presset ham over Telegrams operasjoner.
Durov anklager fransk etterretning for utpressing
Tidligere denne uken la Durov ut et innlegg på sosiale medier angående de nylige valgene i Moldova. Han hevdet at franske myndigheter hadde presset ham til å forby pro-russiske kanaler på Telegram et år tidligere.
Den europeiske union og Russland skal ha gjennomført kontinuerlige forsøk på å utøve innflytelse over Moldovas valg angående hvorvidt nasjonen skulle forfølge EU-medlemskap eller etablere tettere bånd med Russland.
Etterforskere avdekket nylig en pro-russisk kampanje som brukte kryptovaluta for å finansiere ulike aktiviteter, inkludert støtte til kandidater, aktivister og meningsmålinger.
Durov hevdet imidlertid at franske tjenestemenn forsøkte å påvirke Moldovas valg ved å presse ham til å forby pro-russiske Telegram-kanaler knyttet til valget. Ifølge hans beretning foreslo de franske myndighetene at å hjelpe dem ville resultere i at de ga en gunstig uttalelse til den franske dommeren som hadde beordret hans arrestasjon i august 2024.
“Dette var uakseptabelt på flere nivåer. Hvis byrået faktisk nærmet seg dommeren — utgjorde det et forsøk på å blande seg inn i rettsprosessen. Hvis det ikke gjorde det, og bare hevdet å ha gjort det, så utnyttet det min juridiske situasjon i Frankrike for å påvirke politiske utviklinger i Øst-Europa,” uttalte Durov på X.
Til tross for Durovs påstander, har de ennå ikke blitt underbygget med konkrete bevis.
