Ett år har gått siden den argentinske presidenten Javier Milei støttet et prosjekt som fikk hundretusenvis av mennesker verden over til å investere i Libra, en meme coin som viste seg å være et rug pull.
Alfonso Gamboa Silvestre, en 25 år gammel chilener, var blant de mange tradere som led store tap. Tokenets lansering og raske kollaps kostet ham $ 10 000. Etter dette har han forlatt kryptobransjen for godt.
En presidentstøtte som utløste kjøpehysteri
På Valentinsdagen i fjor satt Gamboa Silvestre og tradet på datamaskinen sin. Dagen virket helt vanlig, inntil en av mange kryptogrupper han hadde på Telegram sendte ham en varsling på telefonen.
Han åpnet meldingen, og der sto det noe i retning av “Argentinas president har nettopp lansert en krypto-token.” Gamboa Silvestre løp til X (tidligere Twitter) for å se om det faktisk stemte.
Først trodde han at Mileis konto var blitt hacket. Men etter å nøye ha lest presidentens verifiserte tweet og nettsiden for “Viva La Libertad-prosjektet” som var inkludert, utelukket Gamboa Silvestre denne muligheten.
Så han kjøpte tokenet. Totalt investerte han $ 5 000.
“Jeg gjorde to kjøp. Først et mindre. Da jeg var helt sikker på at det faktisk var [Mileis] tweet, tok jeg et større,” fortalte Gamboa Silvestre til BeInCrypto i et intervju på spansk.
Etter dette dro Gamboa Silvestre ut for å spise med familien, men klarte ikke å la være å sjekke telefonen sin. Libra-kursen fortsatte å stupe, og han visste ikke hva han skulle gjøre.
Å velge hva som fristet mest på menyen – og å unngå det bekymrede blikket fra familien – var vanskelig nok, så han låste seg inn på restaurantens toalett.
“Først tenkte jeg at tokenet kom til å gå ned, for så å stige opp mot nye høyder,” sa Gamboa Silvestre. “Men det skjedde aldri. Jeg så bare at den gikk ned og ned, og 14. februar ble til et mareritt.”
Etter hvert som investorer begynte å ta ut pengene sine, gjorde Gamboa Silvestre det samme. Han endte til slutt opp med å tape det dobbelte av den opprinnelige investeringen.
Hendelsen markerte samtidig hans permanente exit fra kryptomarkedet.
Fra aktiv trader til full exit
Gamboa Silvestre begynte med krypto i 2016, hovedsakelig av nysgjerrighet. Men i 2022 begynte han å ta det på alvor og ble en aktiv trader.
Meme coins-markedet hadde i starten gitt gode resultater for ham.
Gamboa Silvestre var blant de første investorene i TRUMP og MELANIA, to tokens som ble lansert av USAs president Donald Trump og førstedame Melania Trump mindre enn 48 timer før Trump tiltrådte.
Han tjente godt, og trodde etter hvert at det samme kom til å skje med Libra.
“Jeg tenkte at, siden Milei hadde hatt ulike møter med Donald Trump og Elon Musk, sa jeg til meg selv; ok, dette følger samme vei, de kommer til å gjøre det riktig og jeg vil kunne tjene penger på dette,” husket Gamboa Silvestre.
Men slik ble det ikke. I tillegg til pengene han mistet, ga Gamboa Silvestre også avkall på noe enda viktigere: sin kjærlighet til krypto.
“Etter det som skjedde med Libra, trakk jeg meg helt ut av den verdenen. Jeg sluttet å gjøre noe som jeg virkelig likte og som faktisk hadde gitt meg stor avkastning i den perioden,” sa han. “I fremtiden så jeg for meg å leve kun av dette. Men jeg mistet all tillit.”
I dag er det eneste båndet Gamboa Silvestre har igjen til bransjen, hans deltakelse i et gruppesøksmål mot Milei.
Data bestrider Mileis påstander
Gamboa Silvestre er én av 212 investorer som søker erstatning for sine tap i et søksmål som pågår i Argentina.
Selv om Milei gjentatte ganger har bagatellisert betydningen LIBRA fikk for investorer, viser fakta noe annet.
I følge data fra Ripio, én sentralisert børs som opererer i landet, tapte 1329 borgere penger. Disse tallene motsier direkte Mileis tidligere påstand om at bare noen få argentinere ble rammet.
Det var ikke bare argentinere som mistet penger. Effekten var internasjonal, og rammet investorer fra blant annet Bosnia, Libanon og Australia.
I USA pågår et separat gruppesøksmål mot Hayden Davis, den amerikanske investoren og direktøren for Kelsier Ventures, som er blitt anklaget for å være hjernen bak prosjektet.
Tillit svekkes etter hvert som etterforskningen fortsetter
Selv om det har gått et år siden Libra ble lansert, har Milei fortsatt ikke gitt en sammenhengende forklaring på hans engasjement i token-prosjektet.
I følge Agustín Rombolá, en av advokatene som representerer saksøkerne i gruppesøksmålet, har Mileis svar variert mye det siste året.
“Først fortalte han oss at det var et kasino, at man ikke gråter i kasinoet. Så sa han at han hadde rett til å selge sine meninger. Deretter sa han at han ikke jobbet som president på tidspunktet for tweeten. [Etter det] sa han at han ble svindlet,” opplyser Rombolá til BeInCrypto.
Ifølge kongressmedlem Maximiliano Ferraro, en av de mest markante kritikerne i Libra-skandalen, har Milei fortsatt ikke svart på et sentralt spørsmål om sin rolle i saken.
“Det er fortsatt mange ubesvarte spørsmål. Hvem tok kontakt med presidenten, og hvordan ga de ham den [smartkontrakt-adressen] som hadde over 40 tegn og ikke hadde offentlig status?” sier Ferraro i et intervju på spansk.
Etterforskningen av det som skjedde pågår fremdeles, og det økonomiske tapet kartlegges fortsatt, sammen med tillitsbruddet.
For Gamboa Silvestre og tusenvis av andre var Libra ikke bare en mislykket investering, men et vendepunkt som endret deres forhold til krypto fullstendig.
