President Donald Trump ga en presidentbenådning til Binance-grunnlegger Changpeng Zhao (CZ) i oktober 2025, og slettet hans domfellelse for hvitvasking av penger. Trump fortalte imidlertid 60 Minutes at han ikke kjenner den milliardæren innen kryptovaluta.
Den kontroversielle benådningen utløste politisk motreaksjon, da demokratiske senatorer krevde en føderal etterforskning av mulige interessekonflikter knyttet til Trump-familiens kryptovaluta-forretninger.
Trumps benådning og fornektelse skaper kontrovers
Under et 60 Minutes-intervju på Mar-a-Lago forsvarte Trump sin beslutning om å benåde CZ. Selv om den føderale dommen ble slettet, benektet Trump noen personlig forbindelse til CZ og beskrev rettsforfølgelsen som en “Biden heksejakt”.
“Jeg vet ikke hvem han er. Jeg vet at han fikk en dom på fire måneder eller noe slikt. Og jeg hørte det var en Biden heksejakt,” rapporterte TradFi media og siterte Trump.
CZs 2023 domfellelse stammet fra Binances manglende implementering av anti-hvitvaskingskontroller som amerikanske påtalemyndigheter sa muliggjorde at terroristgrupper kunne flytte midler. Han sonet en fire måneders fengselsstraff og betalte $ 50 millioner i bot, mens Binance betalte en rekordstor bot på $ 4,3 milliarder.
Benådningen gjenoppretter CZs sivile rettigheter og innreiseberettigelse til USA, selv om regulatoriske restriksjoner fortsatt hindrer ham i å ha lederstillinger i Binance i flere år.
Da han ble spurt om mulige “pay-for-play”-bånd mellom benådningen og familiens kryptoinitiativer sa Trump at hans sønner “er i kryptoindustrien”, men “de er ikke embetsmenn”.
World Liberty Financial, det Trump-tilknyttede selskapet hvis stablecoin Binance hjalp til å tilrettelegge, benektet enhver involvering i beslutningen om nåde.
$ 2 milliarder Binance-avtale vekker bekymring
Tidspunktet for CZs benådning har blitt gransket etter rapporter avslørte et samarbeid verdt $ 2 milliarder mellom Binance og World Liberty Financial tidligere i år.
Ifølge kongressens etterforskere støttet Binance lanseringen av firmaets USD1 stablecoin, og tiltrakk seg store Emiratiske investeringer uker før Trumps benådning.
Lovendere bemerket at Trump nylig hadde støttet pro-stablecoin-lovgivning, noe som vakte bekymring om mulige interessekonflikter. En rapport fra en amerikansk huskomité siterte mulige uregelmessigheter i USD1s reserver, utenlandske finansieringskanaler og innsidehandler involverende Trump-tilknyttede enheter.
Kritikere hevder benådningen undergraver ansvarlighet i den digitale aktivasektoren og sender “et farlig signal om at økonomisk kriminalitet kan unnskyldes gjennom politisk innflytelse”.
Lovgivere krever føderal undersøkelse
Sju demokratiske senatorer, ledet av Elizabeth Warren og Bernie Sanders, har kalt for en føderal etterforskning av benådningen, og anklager maktmisbruk. Warrens Senatsresolusjon 466 fordømmer beslutningen som “en trussel mot økonomisk integritet og offentlig tillit”, selv om senatsrepublikanerne blokkerte den.
I sitt svar truet CZs juridiske team med å saksøke Warren for ærekrenkelse. Warrens kontor forsvarte hennes uttalelser, og sa at de var basert på DOJ-funn og beskyttet av det første tillegget som politisk ytring.
NoOnes CEO Ray Youssef fortalte BeInCrypto at Binance hadde blitt “et instrument for USAs makt” etter sitt DOJ-forlik.
“Binance er ikke CCP, folkens. CZ har alliert seg med Onkel Sam — og Trump-familien. Det er de som driver Binance nå,” hevdet Youssef.
Han hevdet at amerikanske regulatorer effektivt kontrollerer børsen gjennom rettsoppnevnte kontrollører, og la til, “Derfor har du KYC hver annen uke. Onkel Sam driver Binance.”
Kongresskomiteer forbereder stevninger relatert til benådningen og $ 2 milliarders Binance–Trump familieavtalen.
Etterforskningen kan omdefinere hvordan politisk innflytelse skjærer inn i kryptoregulering, og avgjøre om Washingtons økende involvering i digitale eiendeler har visket ut grensen mellom politikk og profitt.
