President Donald Trump sa mandag 3. august at ExxonMobil (XOM) og Chevron (CVX) tjente «altfor mye penger» under Iran-krigen. Han oppfordret begge selskapene til å senke prisene på bensin til forbrukerne.
Begge oljegigantene offentliggjorde sterke resultater for andre kvartal tre dager før Trumps uttalelser. Utover dette har Trump tidligere utmerket seg som en støttespiller for fossilbrensel-industrien.
Hva Trump sa
I samtale med pressefolk i Det hvite hus pekte Trump ut begge selskapene ved navn for å utnytte den stramme tilgangen på olje.
«De tjener altfor mye penger på grunn av en mangel. Jeg liker det ikke.»
Trump, CNBC
Trump la til at selskapene burde gi noe av pengene tilbake til forbrukerne. Han sa at prisene ville «falle gjennom gulvet» når krigen tar slutt.
Han har også kritisert Chevron-sjef Mike Wirth for å ikke gi administrasjonen hans ære for energipolitikken under et TV-intervju.
Oljens ville reise siden februar
Oljeprisene har svingt kraftig siden USA og Israel angrep Iran 28. februar. Brent-oljen steg fra rundt $ 72 fatet den uken til nesten $ 120 på topp. Iran forsøkte å stenge eksporten via Hormuzstredet, et viktig globalt flaskehals. I mars alene steg Brent med 51 %, en av de største månedlige økningene noensinne.
Prisene har siden roet seg noe, men er fortsatt volatile. Brent falt til $ 82 fatet i slutten av juli etter at Iran antydet at angrepene kunne opphøre. Prisen falt igjen mandag, ned omtrent 5 %, i håp om at nye forhandlinger mellom USA og Iran kan lette konflikten.
Amerikanske olje-futures lå i snitt på om lag $ 92 fatet fra april til juni, 27 % høyere enn første kvartal. Bensin fulgte en lignende utvikling. Gjennomsnittsprisen nasjonalt var denne uken $ 4,09 per gallon, opp fra $ 2,98 før krigen, ifølge AAA-data. Dette presset har komplisert inflasjonsbildet som Federal Reserve har fulgt med på hele året.
Hvor kom gevinstene fra
Chevron og Exxon rapporterte sine sterkeste kvartaler på flere år fredag. Chevrons overskudd mer enn firedoblet seg til $ 12,1 milliarder, opp fra $ 2,5 milliarder året før. Exxons overskudd mer enn doblet seg til $ 14,5 milliarder, opp fra $ 7,1 milliarder.
Høyere oljepriser forklarer noe av økningen, mens raffinerimarginene stod for mye av resten. Begge selskapene kjørte sine raffinerier nær maksimal kapasitet selv om krigen stengte ned raffinerier andre steder i Midtøsten. Chevron brukte deler av overskuddet til å nedbetale gjeld med rekordhøye $ 8,4 milliarder. Exxon delte ut $ 9,4 milliarder til aksjonærene gjennom utbytte og tilbakekjøp av aksjer.
Aksjene til begge selskapene falt svakt etter Trumps uttalelser, med Chevron ned nesten 2 % og Exxon litt lavere.
Trumps offentlige press mot oljegigantene markerer et tydelig linjeskifte, ettersom han ellers vanligvis står på bransjens side. Om dette presset faktisk gir lavere priser på bensinstasjonene, kan avhenge av hvor lenge konflikten og forstyrrelsene i oljeleveranser fortsetter.
