Joe Bidens administrasjon gikk fra anti-krypto til krypto-degen på en måned

I mai opplevde kryptobransjen viktige hendelser knyttet til klarhet i regelverket i USA. President Joe Bidens administrasjon har endret sin holdning til krypto dramatisk i løpet av en måned. Etter å ha vært skeptisk til krypto, har administrasjonen nylig iverksatt flere tiltak til fordel for krypto, noe som signaliserer en betydelig endring i politikken.

Denne artikkelen utforsker hendelsene og motivasjonen bak denne overraskende endringen, inkludert politisk press og utviklingen i lovgivningen.

Vedtaket av kryptofokuserte lovforslag

Den 16. mai stemte det amerikanske senatet for H.J. Res 109, en resolusjon om å oppheve den kontroversielle Staff Accounting Bulletin No. 121 (SAB 121) fra Securities and Exchange Commission (SEC). SAB 121 ble innført i mars 2022 og krever at finansinstitusjoner skal føre opp kundenes digitale eiendeler i balansen.

Kritikerne hevder at dette mandatet skaper betydelige operasjonelle og økonomiske byrder for selskaper som håndterer kryptovalutaer. Det utsetter også potensielt kundenes eiendeler for risiko i konkurssituasjoner.

Til tross for at Kongressen vedtok resolusjonen, fikk den ikke nok stemmer til å være vetosikker. Før vedtaket har Biden lovet å nedlegge veto. Hans administrasjon hevder at en omgjøring av SAB 121 vil svekke SECs evne til å beskytte investorer og det finansielle systemet mot kryptorelatert risiko.

Les mer om dette: Kryptoregulering: Hva er fordelene og ulempene?

Den 22. mai vedtok Representantenes hus i USA loven Financial Innovation and Technology for the 21st Century Act (FIT21). Loven, som ble innført i juli 2023, har som mål å definere rollene til SEC og Commodity Futures Trading Commission (CFTC) i tilsynet med kryptovalutaer.

Den etablerer også retningslinjer for ulike aspekter av kryptomarkedet, inkludert tokenutstedelse, handel og forvaring. Lovforslaget ble godkjent med tverrpolitisk støtte i en avstemning på 279-136, med 71 demokrater som sluttet seg til 208 republikanere i favør.

Det hvite hus motsatte seg igjen lovforslaget med henvisning til forbruker- og investorbeskyttelse. Selv om administrasjonen anerkjenner behovet for et regelverk for digitale eiendeler, mener de at FIT21 krever ytterligere sikkerhetstiltak. President Joe Bidens uttalelse nevnte imidlertid ikke en vetotrussel, i motsetning til hans svar på H.J. Res. 109.

SEC-styreleder Gary Gensler uttalte også sin motstand mot FIT21. Gensler hevder at lovforslaget undergraver klassifiseringen av kryptoaktiva som investeringskontrakter. Denne endringen vil fjerne disse eiendelene fra SECs tilsyn, noe som gjør det vanskeligere å beskytte investorer.

Etter at H.J. Res. 109 og FIT21 ble vedtatt, ble CBDC Anti-Surveillance State Act vedtatt i Representantenes hus i USA den 23. mai. Dette lovforslaget tar sikte på å endre Federal Reserve Act for å forhindre at sentralbankens digitale valuta (CBDC) brukes til pengepolitikk eller direkte forbrukertjenester.

Debatten om lovforslaget var preget av sparsomt oppmøte. Republikanske talsmenn la vekt på risikoen for misbruk av CBDC, mens demokrater fokuserte på innovasjon, dollarens globale status og mangler i lovforslagets utforming.

Under fremleggelsen fremhevet styreleder Patrick McHenry eksempler på at regjeringer, som det kinesiske kommunistpartiet (KKP), har brukt DSP til å overvåke innbyggernes forbruksatferd. Overvåkingen implementerer et sosialt kredittsystem som enten belønner eller straffer enkeltpersoner basert på deres handlinger. McHenry hevdet at denne formen for finansiell overvåking er uakseptabel i USA.

Majority Whip Tom Emmer introduserte lovforslaget i 2023, som fikk 165 republikanske medforslagsstillere og ble vedtatt med 216-192 stemmer. Nå er lovforslaget på vei til Senatet, og dette er tredje gang det amerikanske Representantenes hus har vedtatt kryptofokuserte lovforslag i mai.

“En 180” når det gjelder Spot Ethereum ETF-er

På bakgrunn av lovgivningsarbeidet opplevde kryptoindustrien et bemerkelsesverdig skifte i fokus mot børshandlede fond (ETF-er), spesielt med Ethereum (ETH) i sentrum.

Grayscale trakk tilbake sine 19b-4-registreringer for sin futures Ethereum ETF den 7. mai. Den plutselige tilbaketrekningen førte til spekulasjoner blant bransjeeksperter og kryptomiljøet. James Seyffart, en ETF-analytiker hos Bloomberg Intelligence, antydet at arkiveringen kan ha vært et strategisk trekk.

På den tiden hadde Seyffart og hans kollega ETF-analytiker, Eric Balchunas, fortsatt svært lave odds for at Ethereum ETF ville bli godkjent av SEC. De fortsatte å redusere oddsen til de ble “ingen til minimum”.

Men 20. mai økte de plutselig oddsen for spot Ethereum ETF-godkjenning fra 25 % til 75 %. Dette fulgte SEC angivelig etter å ha bedt kapitalforvaltere som ønsker å liste spot Ethereum ETF-er om å oppdatere 19b-4-arkiveringene før fristen. Balchunas innrømmet at han hørte prat om at SEC kunne gjøre en 180, men de opprettholdt en forsiktig tilnærming ved å begrense oddsen til 75 % til de så arkiveringsoppdateringene.

Etter de økte oddsene endret de potensielle spot Ethereum ETF-utstederne gradvis sine 19b-4-arkiveringer til SEC. Alle disse kapitalforvalterne ekskluderte innsatsbestemmelser ved eksplisitt å si at “verken trusten, sponsoren, depotmottakeren eller noen annen person tilknyttet trusten vil, direkte eller indirekte, engasjere seg” i innsatsrelaterte aktiviteter.

I tillegg skrev tre republikanske og to demokratiske senatorer et brev til Gensler, der de oppfordret til godkjenning av spot Ethereum ETF-er. Til slutt, den 23. mai, godkjente SEC de reviderte 19b-4-arkiveringene til ni kapitalforvaltere.

Etter denne foreløpige godkjenningen oppdaterte noen kapitalforvaltere, deriblant BlackRock og VanEck, sine S-1-registreringer for å fjerne staking-aspektene. Disse grepene skapte tillit blant analytikerne om at disse ETF-ene kunne lanseres snart, sannsynligvis i løpet av juli.

Politisk press og valget

I begynnelsen av mai holdt Trump et eksklusivt arrangement med NFT-samfunnet, og erklærte offentlig at han for første gang ville akseptere kryptokampanjedonasjoner. Han lovet også en mer imøtekommende tilnærming til kryptoindustrien, og kritiserte de nåværende amerikanske reguleringstiltakene som “fiendtlighet”. Videre oppfordret han de som er for krypto, til å stemme på ham.

Trump har flere ganger uttrykt at han er komfortabel med krypto, og har angivelig utforsket Bitcoins bruksområde for å bidra til å løse den amerikanske statsgjelden på 35 milliarder dollar. Han har også lovet å benåde Ross Ulbricht, operatøren av den mørke markedsplassen Silk Road, hvis han blir gjenvalgt.

“Hvis dere stemmer på meg, vil jeg fra dag én omgjøre Ross Ulbrichts straff til soning. Han har allerede sonet 11 år, og vi skal få ham hjem”, lovet Trump.

Trump lovet også å “støtte retten til selvforvaring for landets 50 millioner kryptoinnehavere”. Denne uttalelsen er spesielt interessant fordi Bidens administrasjon har håndhevet tiltak mot selvforvaring og personvernfokuserte plattformer. Disse inkluderer MetaMask, Samourai Wallet og Tornado Cash.

Den 29. mai tok finansdepartementets sekretær for terrorisme og finansiell etterretning, Brian Nelson, opp Financial Crimes Enforcement Networks (FinCENs) 2023-forslag. Dette forslaget søker å klassifisere miksere som et “primært hvitvaskingsproblem” og krever at leverandører av virtuelle aktivatjenester (VASP-er) skal rapportere alle kryptotransaksjoner som involverer miksing til byrået. Han uttalte at avdelingen ikke forsøker å forby kryptoblandingstjenester.

“Når alt kommer til alt, er ikke dette et forbud mot miksere. Dette er en foreslått regel designet for å drive åpenhet, “uttalte Nelson.

Selv om Nelson uttrykte sympati for kryptobrukernes ønske om økonomisk personvern, antydet han at de fleste miksere ikke er opprettet for å forbedre personvernet. I stedet er de laget for å omgå kravene til rapportering av hvitvasking av penger (AML) og kundekjennskap (KYC). Dette gjør dem “svært attraktive” for kriminelle aktører.

Trumps dristige utspill kom på et strategisk riktig tidspunkt, da Bidens administrasjon lenge var kjent for sin strenge tilnærming til kryptoindustrien. Dessuten har nøkkelpersoner i bransjen erklært at de vil støtte en kandidat som favoriserer krypto.

Gitt disse utsiktene er det forståelig at Bidens kampanje prøvde å få stemmer fra kryptoindustrien. I forrige uke begynte Biden angivelig å engasjere seg med aktører i kryptobransjen som en del av sin gjenvalgskampanje. Fra og med for over to uker siden kontaktet gjenvalgsteamet flere kryptoeksperter, inkludert de som tidligere ble distansert av Biden.

Trumps sjanser har økt betydelig de siste månedene etter en rekke pro-krypto-handlinger og uttalelser. Data fra den kryptobaserte prediksjonsplattformen Polymarket viser at Trump har 54 % sjanse til å vinne det kommende valget. Denne prosentandelen står i sterk kontrast til Bidens, som bare har 38 % sjanse.

Les mer om dette: Hvordan påvirker regulering kryptomarkedsføring? En komplett guide

Ifølge en meningsmåling fra NPR/PBS/Marist mister Biden støtte blant viktige demografiske grupper. Unge velgere under 45 år foretrekker Biden fremfor Trump med bare fire prosentpoeng.

I en direkte sammenligning leder Biden med seks prosentpoeng blant Gen Z/Millennials. Men svingstemmene i Trumps favør blant de to gruppene, med seks poeng blant Gen Z/Millennials og blant velgere under 45 år, med tredjepartskandidater i miksen, har et forsprang på åtte poeng.

Dette dramatiske skiftet i Biden-administrasjonen gjenspeiler et komplekst samspill mellom regulatoriske, lovgivningsmessige og politiske faktorer. De kommende månedene vil være avgjørende for utformingen av fremtidens kryptoregulering i USA, ettersom administrasjonen skal navigere i dette skiftende miljøet.