FIFA planlegger å selge opptil 21 % eierandel i et nytt World Cup-datterselskap kalt FIFA Forward Enterprise. Planen sikter mot en verdivurdering på $ 20 milliarder og omtrent $ 4,2 milliarder i umiddelbar kontantstrøm fra private investorer.
Det europeiske fotballforbundet (UEFA) fordømte planen bare timer etter rapporten og kalte fotballens styring noe ingen institusjon bør handle med. The Times var først ute med å rapportere saken, og FIFA bekreftet opplysningene samme dag.
Hvorfor UEFA mener FIFA gikk for langt
FIFA Forward Enterprise, eller FFE, skal samle VM-rettigheter for kringkasting, billettsalg, lisenser og sponsorinntekter. Alt dette vil samles i et privat holdingselskap. Joshua Kushner skal etter sigende forhandle om å lede oppkjøpet gjennom sitt investeringsfond, Thrive Eternal. JPMorgan Chase er rådgiver for organisasjonen i salgsprosessen.
FIFA driver allerede en omfattende sponsorvirksomhet. Ingen kryptobørs er blant turneringens offisielle sponsorer. Krakens FIFA samarbeid har gjort dem til årets støttespiller fra kryptobørsene. Å gi eksterne investorer en andel av denne inntekten ville bety et skarpt avvik fra FIFAs vanlige modell.
Investorer vil dele rekordhøye VM-inntekter
FIFAs fireårssyklus, som kulminerte med verdensmesterskapet i 2026, ga rekordinntekter på $ 15 milliarder. Turneringen fant sted i USA, Canada og Mexico. FFE-investorer vil motta en direkte andel av fremtidig fortjeneste.
Denne eierandelen kommer i tillegg til de $ 4,2 milliarder forbundet håper å hente inn umiddelbart. Medlemsforbundene skal i tillegg få utbetalinger som kan være verdt opptil $ 86 millioner hver over 12 år.
FIFA-president Gianni Infantino forsvarte planen som reinvestering i sporten, ikke et salg av den.
“Fotball er verdens mest populære sport og en ekstraordinær motor for menneskelig og sosial utvikling. Deler av sporten har omsatt denne populariteten til bemerkelsesverdi kommersiell verdi, og vi feirer den suksessen og ønsker at den skal fortsette, siden det løfter hele sporten.”
Eksterne penger florerte også rundt årets turnering. Kalshis prognosemarked fikk tre millioner nye brukere under arrangementet. Rapperen Drakes VM-spådom på Argentina alene kostet ham $ 1,5 millioner. Kritikere forventer at FFE vil presse billettprisene opp. De frykter også at det vil føre til flere kamper på en allerede tett kalender, og at sendinger vil havne bak dyrere betalingsmurer.
Myndigheter har reist lignende bekymringer tidligere. Storbritannias Financial Conduct Authority ga advarsler om kryptosponsing til Premier League-klubber dager før årets turnering. Regulatoren viste til bekymringer for hvitvasking knyttet til uautoriserte sponsoravtaler.
FIFAs 211 medlemsforbund må godkjenne planen før FIFA Forward Enterprise kan lanseres. FIFA-rådet må også gi sin godkjenning. Avstemningen vil vise om UEFAs kritikk gir reell åpenhet om hvem som tjener penger, eller om det bare blir slukt opp i fotballens neste kommersielle syklus.
