GameStop-sjef Ryan Cohen eskalerte sin offentlige konflikt med eBay denne uken, og kalte selskapets ledelse for en “gjeng tapere” etter at hans bud på $ 55 milliarder ble avvist.
Cohen avfeide eBays styre og ledelse som fastgrodde ansatte med “perverse økonomiske insentiver”. Han mener de har unnlatt å modernisere det han kalte et stort aktiva.
eBay avviser Cohens bud på $ 55 milliarder i kontanter og aksjer
Paul Pressler, styreleder i eBay, skrev til Cohen at forslaget verken var “trovendig eller attraktivt”, med henvisning til finansieringsrisiko og bekymring for gjeldsnivå. Budet var delt mellom kontanter og aksjer, støttet av GameStops balanse på $ 9,4 milliarder og opptil $ 20 milliarder i gjeld fra TD Securities.
Cohen sa at styret ignorerte en premie på 46 % som ble tilbudt aksjonærene. Han hevder at styremedlemmer som mottok $ 4 millioner i honorarer i fjor blokkerte avtalen. Han mener de gjorde det for å beskytte egen kompensasjon, heller enn å opptre som tillitsvalgte.
“Det drives av en gjeng tapere. … Det kunne vært mye mer suksessrikt om det ble ledet av en eier.”, Ryan Cohen
Kommentar om ‘tapere’ retter seg mot ledelsens prestasjon
Cohen hevdet at eBays nettside “fortsatt ser ut som i 1995” til tross for at selskapet bruker mer enn halve inntekten sin på driftskostnader. Han tror plattformen kunne kuttet $ 2 milliarder i utgifter og utvidet til live-handel der den har havnet bakpå.
Skepsisen rundt avtalen økte etter at investor Michael Burry solgte hele sin GameStop-posisjon etter en viral CNBC-opptreden hvor Cohen slet med å forklare regnestykket.
“Forveksle aldri gjeld med kreativitet.” — Michael Burry
Konflikten har også kommet til selve plattformen. Cohen opplyste at hans personlige eBay-konto ble gjenåpnet etter å ha blitt suspendert midt i budprosessen. Han kan fortsatt ikke legge ut varer for salg.
Cohen signaliserer at han vil fortsette
Markedene priser oppkjøpet som usannsynlig. Polymarket-spillere gir oppkjøpet omtrent 16 % sjanse for å gjennomføres, sannsynlighet Cohen sammenlignet med den Donald Trump først fikk for å bli president.
GameStop-aksjen steg etter at selskapet bekreftet budet. Investorene er delt i synet på om Cohen kan presse eBays styre til å forhandle. De neste ukene vil vise om hans appell til aksjonærene kan gi et bindende forhandlingsgrunnlag.
