Oljens sikkerhetsnett forsvinner. Brent-olje brøt over $ 85 fatet onsdag, og West Texas Intermediate (WTI) passerte $ 80.
Begge referanseprisene har steget tre dager på rad etter at amerikanske og iranske styrker har utvekslet angrep nær Hormuzstredet. Tradere sier at den største risikoen ikke er den daglige bevegelsen, men hvor mye reservekapasitet som er igjen til å absorbere neste sjokk.
Reservebufferen er nesten borte
June Goh, en senior oljeanalytiker hos Sparta Commodities, følger den bufferen nøye. Hun sa til Al Jazeera at reservebufferen som har absorbert måneder med sjokk i oljeforsyningen, er nesten tom.
Washington har tappet det strategiske oljereservelageret (SPR) gjennom hele konflikten. Det brukte reserven hver gang kampene blusset opp for å dempe virkningen. Goh advarer om at et kraftig prishopp kan følge hvis Washington og Teheran fortsetter å eskalere i stedet for å dempe spenningen.
Den advarselen kommer etter en tidligere G7-diskusjon, der regjeringer vurderte å slippe ut opptil 400 millioner fat under en tidligere pristopp. Den gjentar også en fersk advarsel fra en ExxonMobil-leder som for noen uker siden varslet at globale lagre strammes raskt inn.
Trump kobler angrep til opphevelsen av blokade
President Donald Trump har økt innsatsen ytterligere. Han sa til Fox News at angrepene vil intensiveres neste uke. Målet, ifølge ham, er iranske kraftverk og broer, med mindre Teheran vender tilbake til forhandlingsbordet.
Iran har ikke utelukket å kreve egne avgifter på skipstrafikken gjennom Hormuz som svar. Trump har imidlertid endret mening om en annen plan. Han droppet et foreslått påslag på 20 % på last som passerer stredet. Gulflandene vil i stedet tilby handels- og investeringsavtaler, sier han.
USA gjeninnførte sin marineblokade av iranske havner samme dag. Dette bygget videre på Trumps tidligere forsøk på å sikre kontroll over vannveien.
Skipstrafikken har allerede reagerte. MarineTraffic registrerte 57 passeringer gjennom Hormuz fra fredag til søndag, et fall på mer enn 50 % fra uken før. Før krigen startet i februar, håndterte stredet omtrent 130 passeringer hver dag.
Wall Street priser inn $ 100 olje
Bart Melek, global leder for råvarestrategi hos TD Securities, mener oppgangen kan fortsette.
“Jeg mistenker at en bevegelse til $ 100 er ganske sannsynlig, dersom det blir tydelig at risikoen for faktisk fysisk underskudd er reell og mer sannsynlig.”
Det amerikanske energidepartementet bestrider fortellingen om knapphet. Det sa mandag at 8,5 millioner fat passerte stredet dagen før med militær assistanse. Dette tempoet, opplyser de, tilsvarer normale mengder.
Høyere oljepris kan også gjøre inflasjonsutsiktene mer usikre. Analytikere forventet at juni CPI-rapporten skulle vise minkende priser ettersom drivstoffkostnadene avtok. Om den trenden holder, avhenger nå av Trumps neste trekk, og om Teheran vender tilbake til forhandlingsbordet.
