Sony vil slutte å produsere fysiske spillplater for nye PlayStation-utgivelser i januar 2028, og flytter nye titler over til kun digital distribusjon. Sony-aksjen steg med 0,7 % på New York Stock Exchange etter kunngjøringen.
Samtidig indikerer lekkasjer at Microsofts neste Xbox-konsoll, med kodenavn Project Helix, også vil lanseres uten diskdrev. Begge disse endringene peker mot en spillbransje som forbereder seg på å legge fysisk media bak seg.
Sony setter frist for fysiske spillplater i januar 2028
Sony bekreftet planen i en offisiell kunngjøring. Spill lansert før denne fristen forblir upåvirket, og butikker vil fortsatt selge nye titler som digitale koder. Likevel vil hver nye PlayStation-utgivelse publiseres gjennom PlayStation Store, noe som gir Sony betydelig større kontroll over prissettingen.
Sony presenterte endringen som et svar på forbrukeradferd, da digitale nedlastinger nå langt overgår salg av plater. Selskapet lovet også fortsatt butikktilgjengelighet for konsoller og tilbehør. Historisk sett har konsollprodusenter testet maskinvare uten diskdrev, men et fullstendig bytte av hele katalogen er første gang.
Investorer ønsket avgjørelsen velkommen fordi det fjerner kostnader til produksjon og logistikk. Analytikere forventer derfor sterkere marginer på salg av programvare. Spillaksjer har tidligere reagert kraftig på prisnyheter, slik den nylige Take-Two pre-order-reaksjonen viste.
Xbox Project Helix fjerner trolig diskdrev
Microsoft ser ut til å følge samme vei. Ifølge en rapport fra Windows Central vil Project Helix lanseres uten diskdrev. I tillegg vil et program kalt Positron la spillere konvertere Xbox One- og Series X|S-plater til digitale lisenser.
Programmet vil visstnok ikke inkludere Xbox 360- og originale Xbox-plater. Abonnementstjenester som Game Pass vil trolig bli enda viktigere i en profil uten disk.
Microsoft-aksjen steg med 3,0 % og sluttet på $ 384,28 på Nasdaq, og utvidet dermed en tre dager lang oppgang. Til sammenligning falt amerikanske teknologiselskaper sent i juni på grunn av digitalskatte-tolltrusler og et asiatisk teknologisalg. Investorer ser tydeligvis det hel-digitale skiftet som en marginhistorie, ikke en risiko.
Spillere protesterer mot digitalt eierskap
Børsen jublet, men spillerne reagerte med raseri. Tilbakemeldinger på sosiale medier skal ha presset Sony til midlertidig promoteringstørke. Kritikere hevder at kun digitale spillbiblioteker fjerner videresalg, utlån og bevaringsrettigheter, og at utgåtte titler forsvinner for alltid. Det betyr også at butikkene får mindre inntekt etter hvert som fysiske salg går ned.
Sony forsterket frykten i forrige måned da de slettet kjøpte PlayStation-filmer fra brukerkontoer. Hideo Kojima, den kjente designeren bak Metal Gear Solid og Death Stranding, advarte mot denne risikoen i 2021. Han advarte om at “tilgangen til innholdet plutselig kan bli kuttet” og delte advarselen på nytt denne uken.
Eierskapsdebatten har allerede fått noen utviklere til å vurdere blokkjede-baserte lisenser, selv om de fleste Web3-spillprosjekter falt sammen i denne syklusen. Kommende kvartalsrapporter vil vise om bevaringsbekymringer påvirker forhåndsbestillinger, eller om de rett og slett forsvinner i takt med at nedlastingene overtar.
