USAs finansminister Scott Bessent utfordret tradere til å satse mot hans kampanje for å styrke yenen, og sier hans samarbeid med japanske myndigheter gir ham sjeldent innsyn i Bank of Japans neste trekk.
Han uttalte dette tirsdag under et arrangement ved Southern Methodist University i Texas, der han forsvarte sin uvanlig direkte rolle innen japansk valutapolitikk.
“Jeg er huset nå, så når vi griper inn med den japanske yenen, har jeg ganske godt innsyn i hva japanerne, hva Bank of Japan har tenkt å gjøre, hva japanske beslutningstakere kommer til å gjøre,” sa Bessent. “Og du kan satse mot meg hvis du vil.”
Bessent styrker innsatsen for yen-støtte
Uttalelsene føyer seg inn i en uvanlig direkte innsats fra Bessent for å støtte valutaen. Han har jobbet sammen med Japans finansminister, Satsuki Katayama, om valutaintervensjon, og har oppfordret Bank of Japan (BOJ) til å øke renten.
En renteøkning vil støtte yenen og lette Japans behov for å selge amerikanske statsobligasjoner for å finansiere intervensjon. Kilder sier at BOJ kan øke renten med et kvart poeng på møtet 18. september.
Dollar-yen har allerede falt mot sitt sterkeste nivå for året. Den ble omsatt nær ¥153,6 onsdag, ned fra nivåer over ¥155 de siste ukene.
Hedgefond satser nå på at paret faller under ¥150 innen utgangen av året, og enkelte opsjonstransaksjoner retter seg mot en bevegelse så lavt som ¥140, noe som er et veddemål om ytterligere yen-styrking heller enn en vending.
“Bessents uttalelser veier veldig tungt. Beskjeden er klar: ikke gå imot finansministeren.”
— Tadashi Matsukawa, leder for obligasjonsinvesteringer hos PineBridge Investments Japan i Tokyo, via Bloomberg
Japan brukte hele $ 96,4 milliarder mellom 30. juli og 26. august for å forsvare yenen, som hadde falt til et førtiårslav, og USA deltok også med yen-kjøp.
Bessent har også utvidet et oppkjøpsprogram for eldre statsobligasjoner i regi av Treasury. Han sier dette skal dempe en “feber” i obligasjonsmarkedet.
Om Bessents selvtillit utkonkurrerer markedets skepsis, kan bli tydelig når BOJ kommer med sin rentebeslutning senere denne måneden.
