Finansminister Scott Bessent forsvarte fredag offentlig planene om å gi permanente dollar swap-linjer til allierte i Gulfen og Asia. Han beskrev utvidelsen som et mottiltak mot alternative betalingssystemer som svekker dollarens reserve-status.
I en detaljert offentlig uttalelse sa Bessent at diskusjonene er del av rutinemessig finansdepartement-diplomati med partnere som holder store dollarreserver. Han hevdet at utvidelse av Federal Reserve sitt swap-nettverk vil styrke dollarlikviditeten i utlandet og skape renteinntekter for amerikanske skattebetalere.
Hvorfor Gulf- og asiatiske allierte ønsker dollar swap-linjer nå
Tidspunktet reflekterer presset fra Iran-konflikten. Samtidig har pressede oljeinntekter strammet dollartilgangen for Gulfens energieksportører som priser leveranser i USD.
UAE-tjenestemenn skal ha tatt opp ideen om en swap-linje med Bessent og kontakter i Fed forrige uke. President Donald Trump signaliserte 21. april at et UAE-tilbud var under aktiv vurdering.
Forstyrrelser rundt Hormuzstredet har redusert dollarlikviditeten for banker i Gulfen. Dette presset får da allierte til å søke kortsiktig støtte fra Fed.
Swap-linjer som skjold mot betalingsalternativer
Bessent knyttet forslaget opp mot å motvirke rivaliserende betalingsnettverk. Han pekte på BRICS-initiativer og energi-handel avregnet i yuan.
Nye permanente linjer vil opprette dollarfinansieringssentre i Dubai, Abu Dhabi og utvalgte asiatiske sentre.
Dette er en utvidelse langt forbi Feds fem nåværende partnere. Disse er Canada, Storbritannia, Eurosonen, Japan og Sveits.
Flyttingen fremstår som lav risiko, fordi gulfstatene har sterkere balanser enn flere av dagens swap-partnere. Skeptikere kan likevel hevde at planen ligner en redningspakke og signaliserer dollar-svakhet i stedet for styrke.
Feds formelle utvidelse av de stående fasilitetene kan avhenge av kommende beslutninger om styring og politisk vilje.
Blir planen godkjent, vil utvidelsen være den største endringen i det permanente swap-nettverket på over et tiår.
Samtidig går arbeidet hånd i hånd med Bessents bredere satsing på dollar stablecoins og reformer i kapitalmarkedene for å bevare USD-dominansen.
