En amerikansk tjenestemann sa fredag at de $ 344 millioner i Tether (USDT) som ble fryst torsdag, hadde tilknytning til Iran. Tjenestemannen knyttet de svartelistede adressene til transaksjoner via iranske børser og lommebøker til Irans sentralbank.
Finansminister Scott Bessent bekreftet en sanksjonsaksjon rettet mot de samme lommebøkene, og beskrev en bredere innsats for å stanse de finansielle kanalene Teheran bruker, ettersom diplomatiske forsøk på å avslutte krigen stopper opp.
To adresser, ett Iran-bånd
Tether opplyste torsdag at de hadde bistått amerikanske myndigheter med å fryse $ 344 millioner i USDT fordelt på to adresser. Stablecoin-utstederen uttalte at dette skjedde etter informasjon delt av flere amerikanske etater om ulovlige aktiviteter, koordinert gjennom Office of Foreign Assets Control (OFAC).
En amerikansk tjenestemann opplyste til CNN at regjeringsanalytikere i samarbeid med blokkjede-analysefirmaer hadde observert konkrete koblinger til det iranske regimet.
Bevisene inkluderte bekreftede transaksjoner med iranske børser og overføringer via mellomliggende adresser som samhandlet med lommebøker til Irans sentralbank.
Tjenestemannen la til at Irans sentralbank har tatt i bruk stadig mer uoversiktlige metoder for å skjule grensekryssende digitale aktiva-overføringer. Tiltaket skal bidra til å stabilisere rialen og holde handelen i gang under sanksjonene.
“Vi vil følge pengene som Teheran desperat forsøker å flytte ut av landet, og målrette alle finansielle livslinjer med tilknytning til regimet,” heter det i et utdrag fra rapporten, der finansminister Scott Bessent uttalte seg fredag.
Iran satser tyngre på stablecoins
Frysingene inngår i et mønster dokumentert av blokkjedeforskere. Chainalysis rapporterte at iranske beholdninger av krypto nådde $ 7,8 milliarder i 2025, der Revolusjonsgarden (IRGC) eide omtrent halvparten av disse verdiene i fjerde kvartal.
Selskapet uttalte at de to fryste Tether-lommebøkene oppførte seg som andre kjente IRGC-adresser da de var aktive, og flyttet titalls millioner dollar i enkelttransaksjoner, ofte til private lommebøker.
Teheran har flere ganger brukt stablecoins for å omgå det tradisjonelle banksystemet.
Tidligere i år svarte Tether og Circle med å svarteliste en varm lommebok tilhørende den iranske børsen Wallex, mens amerikanske myndigheter sanksjonerte flere plattformer anklaget for å ha sendt IRGC-midler gjennom USDT på Tron-nettverket.
Debatt om den faktiske effekten
Ikke alle mener at beslaget i realiteten begrenser Teheran. Daniel Tannebaum, seniorforsker ved Atlantic Council og partner i Oliver Wyman, kalte frysingene “betydningsfulle”, men påpekte at Iran i flere tiår har tilpasset seg økonomiske sanksjoner.
“Måten å ramme Iran på nå, siden Iran faktisk er nærmest fullsanksjonert, er å fokusere på tredjeparter som hjelper dem,” sa Tannebaum til CNN, og pekte på jurisdiksjoner som Kina som det viktigste presspunktet.
Angrep rettet mot Irans egne krypto-infrastrukturer har også tiltatt parallelt.
I fjor tapte Irans største børs om lag $ 90 millioner til pro-israelske hackere under militære angrep.
Fredagens avsløringer kommer i et avgjørende øyeblikk for stablecoin-regulering. Tether opplyser nå at de samarbeider med over 340 politimyndigheter i 65 land og har bidratt til å fryse mer enn $ 4,4 milliarder i aktiva.
Om dette kan påvirke hvordan Teheran overfører sine neste midler gjenstår å se, og bør følges nøye av myndigheter og børser fremover.
