En føderal dommer dømte Carmine Agnello, barnebarn av den avdøde Gambino-sjefen John Gotti, til 15 måneder i fengsel for å ha tappet mer enn $ 1 million i COVID-19-støtte. Han overførte $ 420 000 av beløpet til en virksomhet innen kryptovaluta.
Dommer Nusrat Choudhury avsa dommen 20. april i føderal domstol på Long Island. Aktoratet hadde i utgangspunktet bedt om 33 til 41 måneder.
Hvordan pandemilån ble brukt til kryptoinvesteringer
Agnello erklærte seg skyldig i september 2024 for ett tilfelle av bedrageri. Mellom april 2020 og november 2021 leverte han minst tre falske søknader under Small Business Administration sitt Economic Injury Disaster Loan (EIDL) program, og mottok $ 1,1 million.
Lånene var tilknyttet Crown Auto Parts & Recycling LLC, et selskap som allerede hadde opphørt virksomhet før Agnello sikret seg mesteparten av midlene. Han oppga feil antall ansatte, skjulte tidligere domfellelser, og ga uriktige opplysninger om bruk av pengene.
Av det totale beløpet ble $ 420 000 investert direkte i en kryptovirksomhet. Saken føyer seg inn i en økende rekke svindelsaker fra pandemitiden der stjålne statlige midler ble kanalisert til digitale aktiva.
Erstatning og veien videre
I tillegg til fengselsstraffen må Agnello tilbakebetale $ 1 268 302, utføre 100 timer med samfunnstjeneste og gjennomgå behandling for spilleavhengighet.
Han må sone to år med prøvetid etter løslatelse. Agnello må møte til soning innen 20. juli.
U.S. Attorney Joseph Nocella Jr. fordømte svindelen i en offentlig uttalelse.
“På høyden av COVID-19-pandemien stappet tiltalte skammelig sine egne lommer med statlige og skattebetalernes penger,” uttalte han.
SBA-inspektøren har pekt på EIDL-svindel som en vedvarende sårbarhet, med milliarder i pandemilån fremdeles til vurdering.
Om strengere kontrolltiltak vil stoppe fremtidige saker knyttet til krypto, gjenstår å se.
