Det amerikanske justisdepartementet har avsluttet sin strafferettslige etterforskning av Federal Reserve-leder Jerome Powell, og setter dermed punktum for en sak som hadde bremset Senatets arbeid med Trump-nominerte kandidaten som skal overta.
Amerikansk statsadvokat Jeanine Pirro kunngjorde avgjørelsen fredag på X. Det var en helomvending fra et par dager tidligere, da hun lovet å anke en dommers kjennelse som blokkerte aktoratets gransknings-innkallinger til storjury.
Rask helomvending etter rettslig motstand
Etterforskningen startet i januar. Pirros kontor åpnet en storjury-gransking av Powells senatvitneforklaring i juni 2025 om Fed-hovedkvarterets renovering.
Aktorene undersøkte om Powell ga feilaktig bilde til senatorene om omfanget av arbeidet på Eccles- og East-byggene i Washington. De rapporterte kostnadene for prosjektet økte til rundt $ 2,5 milliarder, opp fra en tidligere godkjenning på cirka $ 1,9 milliarder. Inflasjon, asbest- og blyopprydding samt krav til vern av historiske bygg sto for mesteparten av budsjettsprekken. Det ble ikke tatt ut noen tiltale.
USAs sjefsdistriktsdommer James Boasberg opphevet DOJ sine stevninger 13. mars og bekreftet avgjørelsen 3. april. Han skrev at påtalemyndigheten hadde lagt fram «praktisk talt ingen bevis» på lovbrudd.
Dommen sa også at stevningene hadde et «påskuddsmessig» formål om å legge press på Powell angående rentebeslutninger. Pirro avviste den fremstillingen og uttalte 22. april at hun ville anke.
To dager etter sendte hennes kontor overskridelsene til Feds egen riksrevisor, en intern kontrollør med tilgang til anskaffelsesdokumentene.
«Jeg har gitt kontoret mitt beskjed om å avslutte etterforskningen ettersom riksrevisoren overtar granskingen… Jeg vil ikke nøle med å starte en ny etterforskning dersom fakta tilsier det.»
Pirro publiserte uttalelsen på X fredag ettermiddag.
Tillis-ultimatum fjernet sperre for Warsh
Avgjørelsen fjerner en politisk hindring for Kevin Warsh, Trump-nominerte etterfølger når Powells periode utløper 15. mai. Senator Thom Tillis fra North Carolina, republikaner i Senatets bankkomité, holdt tilbake stemmen sin til etterforskningen ble lagt bort.
Tillis kalte etterforskningen «tull» og «useriøs» under Warshs høring 21. april. Han sa den kunne droppes «på fem minutter.»
«Hvis vi vil få Warsh bekreftet, må vi avslutte etterforskningen.»
Tillis sa dette under Warshs høring.
Warsh, tidligere Fed-medlem under George W. Bush, sa til senatorene at han ikke kom til å opptre som Trumps «ja-mann». Hans godkjenning vil plassere en Trump-alliert på toppen av sentralbanken bare uker før FOMC-møtet i juni.
Powell hadde offentlig kalt etterforskningen hevn for Feds rentepolitikk. Perioden hans som leder utløper neste måned, men han kan fortsette som styremedlem til 2028. Tidligere Fed-tjenestemenn og flere markedsøkonomer har omtalt saken som en stresstest for sentralbankens uavhengighet.
CLARITY Act henger sammen
Avgjørelsen endrer Bankekomiteens kalender på kort sikt. Tillis er også hovedforhandler for republikanerne om stablecoin-avkastning i Digital Asset Market CLARITY Act, det House-godkjente kryptoforslaget som nå venter på behandling i Senatet.
Han fikk komiteen til å utsette CLARITY-behandlingen fra april til mai, med henvisning til behov for mer involvering fra banker. North Carolina Bankers Association hadde oppfordret sine medlemmer til å kontakte hans kontor for strengere regler rundt belønning på stablecoin-beholdninger.
Bankene vil ha totalforbud mot passiv avkastning. Kryptofirmaer ønsker å beholde aktivitetsbaserte insentiver. Et delvis kompromiss der belønning knyttes til bruk av tredjeparts-plattformer har blitt diskutert, men ikke endelig avklart.
Med Warshs godkjenning ikke lenger bundet til DOJ-saken, får komiteen økt kapasitet inn mot uken som starter 11. mai, som er tidligste aktuelle tidspunkt for krypto-behandling. Bransjeorganisasjoner har advart om at ytterligere utsettelser kan skyve vesentlig markedslovgivning til 2027.
Feds riksrevisors gjennomgang og avstemningen om Warsh er de neste presspunktene. Om saken mot Powell kommer tilbake i noen form, avhenger trolig av hva kontrolløren finner i renoveringsdokumentene.
