I 1993 ga Nvidia en tidlig rådgiver 25 000 aksjeopsjoner. Han sier nå at selskapet holdt tilbake 9 375 av dem, en andel verdt rundt $ 1,05 milliarder i dag.
Nvidia kalte aldri papirene hans for falske, sier han. Selskapet hevdet han var 30 år for sent ute.
En husbåt-demo og et brev fra Jensen Huang
Rådgiveren er Eric Gullichsen, en pioner innen virtuell virkelighet. I 1993 besøkte Nvidias grunnleggere hans husbåt i Sausalito for å se hans grafikkarbeid.
Jensen Huang, Nvidias administrerende direktør, inviterte ham inn i selskapets tekniske rådgivningsstyre. Huangs brev tilbød 25 000 opsjoner som “frigjøres over 4 år.”
En aksjeopsjon gir rett til å kjøpe aksjer senere til en fast pris. Frigjøringsperioden angir når du får denne retten.
Den signerte opsjonsavtalen sa noe annet. Gullichsen siterer at det hele skulle frigjøres “ved utløpet av ett år fra tildelingsdato.”
I april 1996 skrev Nvidias finanssjef at bare 15 625 opsjoner var frigjort. Det tilsvarer 10 kvartaler på en fireårsklokke.
Gullichsen kjøpte disse aksjene og glemte dem.
Hvorfor $ 1 milliard-kravet aldri nådde en dommer
I 2024 leste han gjennom mappen på nytt. Ifølge en ettårig plan, skulle alle 25 000 opsjoner vært frigjort.
Han sier at aksjen har splittet 480 til 1 siden den gang. De manglende 9 375 opsjonene tilsvarer nå 4,5 millioner aksjer. Med fredagens sluttkurs på $ 233,95, satt samme dag som en ny toppnotering, tilsvarer det rundt $ 1,05 milliarder.
Han hyret advokater. Etter et år med brevveksling, svarte Nvidias eksterne advokatfirma, Cooley, i praksis: “da får du saksøke oss.”
“NVIDIA bestred ikke ektheten av opsjonsavtalen, bare at mine krav for lengst er foreldet,” skrev Gullichsen i et essay.
Foreldet betyr at fristen for å saksøke har gått ut. California, hvor Nvidia har hovedkontor, gir vanligvis fire år for skriftlige kontrakter. Hans essay sier ikke hvilken lov som gjaldt.
Hans advokater forventet at saken ville bli avvist raskt. Det ble aldri levert inn noe søksmål.
En investering på $ 1 000 ved Nvidias børsnotering var verdt rundt $ 8,39 millioner i slutten av august, ifølge BeInCryptos analyse av de største børsnoteringsavkastningene.
“Her i frihetens land, viser det seg at et selskap bare må oppfylle sine kontraktsforpliktelser i en liten stund,” bemerket Gullichsen.
